太阳将会变成红色巨星吗？

　　虽说氢供应总有一天要衰竭，但并不意味着危险马上就要来临。太阳留在「主星系」里100 亿年左右，而太阳刚刚走过了46 亿年，才步入中年。当然，它会逐渐变暖，在它留在「主星系」的最后10 亿年或20 亿年里，地球上已热得不允许生命存在，但在这之前仍给人类留下30 亿年的生存时间，并且人类会想办法延长这个时间，哪怕是一点点。

　　当然，如果人类想生存就得学会如何调节不断升高的温度。大约过50 亿年之后，太阳到了垂暮之年，也会膨胀，其程度不会比「参宿四」更大，因为太阳的质量比「参宿四」星轻。太阳逐渐膨胀，可能大到足以毁灭地球的程度。除非我们或我们的子孙后代能改变行星的运行轨道，使它绕另一个「太阳」运行，或者学会如何在太阳和行星的间隙中生存。其实这已是历史走到尽头的话题了。

　　不同星体存在于「主星系」中的时间长短是不同的，这主要取决于它们的质量。爱丁顿曾发现，质量越大的星体，为抗衡万有引力作用而产生的热量就越多。与质量的变化相比，热量的增加速度更快，这就意味着巨星有庞大的氢资源，使得星球的膨胀速度加快，这样它在「主星系」里的时间比矮星要短，因为矮星中的氢资源较少。换句话说，质量大的星体，留在「主星系」中的时间短。

　　同太阳质量相等的恒星留在「主星系」里的时间约为100 亿年，但质量较小的红色巨星所产生的热量使它成为一个略带红色的发出微光的星体，它在「主星系」中的时间可达2000 亿年。那些极其明亮的星体，其寿命极其短暂。最大和最亮的星体，在「主星系」中的时间都不超过几十亿年。

来源:《宇宙指南》
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