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绝望的笑容
小倩绝不会忘记十岁那年，厨房内那煲青红萝卜汤的上佳滋味。当时她正独自在家中温习功课，听见厨房传来异声，于是好奇凑前一看，不料那个沙煲突然「砰」的一声爆破，炸在她幼嫩的脸蛋上，令她九成颜面严重烫伤，并出现休克。邻居惊闻爆炸声，随即报警求助，最后由消防员破门入屋，将小倩送院抢救。
小倩娘亲在事发后一小时始得悉意外，仓惶地赶赴医院，向医生护士追问情况：「医生！医生！我是小倩的娘！我的女儿怎样？」
「病人面部有九成地方的皮肤组织遭受严重烫伤及割伤，情况危殆，已送入深切治疗部。」
「医生！无论如何你都要救回我女儿的性命啊！」言犹在耳，警务人员欲了解意外起因，遂邀请小倩娘亲接受问话。
由于创面覆盖整张颜面，不宜包扎，院方遂采用暴露疗法，在隔离病房内将小倩的创面直接暴露在清洁、不利细菌滋生的干热空气中。创面不加上任何敷料覆盖，让渗出物与坏死的皮肤组织迅速形成一层干痂，作为一层保护性屏障，痂下创面可不受细菌感染。医护人员按时检查小倩的创面，清除创面的渗出液与水泡。
伤后第十天，院方为小倩施手术去除坏死组织，继而植皮。由于创面范围大，院方实施分区植皮，依次是额、眼、鼻、上唇、面颊与颏，而为免小倩嘴嚼时影响植皮区的固定，手术后更予以鼻饲。
小倩娘亲透过玻璃看见女儿这样痛苦，伤心到不得了。
伤后第四十二天，小倩第一次照镜，几乎不敢面对自己的容貌。原本如胭脂红美丽的脸蛋，长满了浅红色的增生性疤痕，疤痕表面出现粗细不一的毛细血管，还有因疤痕挛缩所引致的眼睑外翻、嘴唇内翻、鼻塌、耳廓畸形，不但怵目惊心，更严重影响她的五官功能。
小倩出院后一直躲家，日常连照镜子也不敢。娘亲怕她触物伤情，将她的旧照全部收起。奈何此举治标不治本，小倩只要合上眼，脑海内随即浮现那张可怖的颜面。一想及此，她的双眼随即猛地睁大，然后她会诚惶诚恐的去照镜子，希望脑海内的现象是幻觉，可是每次都落得失望收场。她为这张容貌不快乐，经常都偷偷泣成泪人，其中一次被娘亲发现。
「小倩，你恨透我这个娘亲吗？」娘亲痛心问。
小倩摇了摇头，却依然哭哭啼啼。娘亲不禁拥住小倩，道：「双亲不会让你做足一辈子丑小鸭的，只要有足够的金钱，双亲一定找最好的整容师为你整容，要你较所有其他女孩子漂亮！相信娘？」
小倩默然点了头。
「陪娘一起外出？」
小倩勉勉强强的点了头。
娘亲要小倩鼓起勇气做人。小倩并非作奸犯科，行得正立得正，哪里有不可见人之处？于是，小倩在娘亲的鼓励下，鼓起勇气，在人前解下面纱。起初不禁有点心悸，难敌世俗眼光，总觉得路人将她看成园林内的稀奇动物。乘坐交通工具时，没有人敢坐在她的旁边，然而她相信一切是可以习惯的。
小倩辍学两个学年，复学后重读小学五年级。校方要她的近照，娘亲迫不得已带小倩走进影楼拍照。面对镜头，小倩顿觉浑身不自在，照相师向她那般要求：「面向镜头，笑。笑啦！咧嘴──笑！」
小倩只好强颜一笑，奈何笑容是生硬的。
好不容易才拍了一张，照相师似是存心刁难小倩，要多拍一张：「面向镜头──笑！笑啦！面向镜头──笑！」
照相师其后背着顾客内心咕噜：「拍了这一张鬼样，非一洗照相机的镜头不可！」
娘亲稍后带着小倩到街市，只顾买菜的她，回头发现小倩不见了！东张西望，发现小倩在不远的公共废纸箱前蹲着，盯着一具遭抛弃的洋娃娃，心有所思。娘亲大惑不解，在女儿的身边蹲下来问：「洋娃娃有什么好看？」
小倩因唇内翻发音不准，说话断断续续：「洋…娃娃只不过是…陈旧一些，也得遭人…抛弃──」
娘亲听出小倩此言含意很深，忙道：「噢！你想到哪里去？双亲不会因为你的容貌而不抛弃你的！有足够的金钱后，双亲一定找最好的整容医生为你整容。相信娘？」
小倩又点了点头。
小倩重返校园。班主任向全班同学介绍她：「今天来了一位新同学，叫小倩，大家以后要相亲相爱，知道么？」
「知道！」学生都雀跃地答，期待新同学的出现。
班主任随即引进小倩。首天上学，小倩穿上整洁的校服，剪了个垂髫，期望获得新同学的接受。可是，众同学当发现她的容貌不对劲后，纷纷对其印象大打折扣。班主任安排小倩坐在班长的旁边，不料连身为模范学生的班长都举手嚷道：「老师！我要换位！」
一听之下，小倩即时感到心痛和难过。由于不被同学接受，班主任只好安排小倩坐在班房一角，偏离其他同学，像一块飘离大陆的小荒岛。
学校生活不好过，小倩无时无刻都是孤伶伶地独来独往，没有同学愿意跟她谈笑、嬉戏、温习。
「跳…绳！我都…懂，不如我们…一起…玩？」小倩主动提出。
「我们不会跟你玩的！丑八怪，你有什么资格跟我们一起玩游戏？」
纵然遭受同学的排斥，然而在老师们眼中，小倩绝对是一个好学生，勤奋用功，纯品有礼，终期考试还捧走了第一名，招来同学妒忌，埋下祸根。
原班升上六年级，学生随年渐长，思想渐趋发达，佻皮到不得了。一次在女厕内夹击小倩，将胶喉的一端插入她的校服内，灌湿她的上身，又将胶喉插入她的校裙内，灌湿她的下身。直至校工走来，她们一个个才鸡飞狗走，留下小倩与那条不断喷水的胶喉。事后班主任问起，小倩都没有控告谁。
但小倩的好心却得不到她们的感谢，反而变本加厉。一次下课，众人乘小倩不察觉，竟将她关在班房。小倩呼救无援，最后尝试越窗爬出班房，不料失足由一楼跌下平台，跌断了脚。小倩娘亲有见学校照顾学生不周，决定让小倩辍学，改以自修形式参加升中派位试。
小倩的家境并不富裕，一家三口挤于廉租屋，娘亲替人缝衣，父亲早年行船，一年半前中风，导致下半身瘫痪，不能工作，生活担子落在娘亲一人的身上。捉襟见肘，哪里有足够的金钱聘请最好的整容师？小倩知道娘亲一直托之空言。
小倩体谅双亲的苦况，没有半点怨言。事隔四年，小倩学会面对，况且她是凭良心做人，非靠面目，只要待人热诚，始终受人尊重。不知道是小倩想得世事太完美，还是现实真的太残酷，小倩去当义工，照顾小童，吓得他们嚎啕大哭；去照顾老人，又不受他们礼遇；即使在街上卖旗筹款，路人也避之则吉，恐防被她抓去见阎罗王似的。小倩以为真情可以打动无知，时间可以纾缓敏感，然而事实看似不可能，完美往往毁于真相。
一个中午，小倩正用心温习，冷不防父亲突然从后触摸她的纤腰。小倩吓了一跳，回身一望，竟见轮椅上的父亲下体裸露！
「父亲！你干什么？」小倩失声问。
「小倩！你既然没有一点用，不如帮一帮父亲！父亲整天在轮椅上，苦闷不堪！你就当尽点孝帮一帮父亲，好么？我快受不住呀！」父亲抱痛叫道，跟女儿争持不下，不慎连人带轮椅翻倒，刚巧小倩娘亲回来，更加愧汗无地。
一看之下，娘亲勃然大怒：「死老头！不穿裤子搞什么？」
「我…我──」父亲有口难言，转向小倩。
小倩惊魂甫定，忙解释：「娘，父亲想去…小便。」
「去小便？」娘亲将信将疑，随即掺扶另一半到轮椅上，没好气但又挺关心的问：「可有跌伤呀？小心点嘛！明知自己半身不遂，一旦跌至连上半身都瘫痪，届时我没法子照顾你呀！」
「压得那话儿有点痛──」父亲抱憾道。
「可要搽油？」
「你帮我搽印度神油么？」
「印你个头印度神油！唯老不尊！」小倩娘亲不客气的在另一半的头上一拍，气冲冲的推了轮椅开去。
其实小倩年届十四，进入发育时期，身体起了变化，对两性已甚好奇。平日看见外面的男女成双成对，卿卿我我，她都羡慕不已，渴望亲历其境。无奈落地喊三声、好丑命生成，像她那模样，结交尚且艰难，何况谈情说爱？因此，纵然对邻里一男孩子有好感，小倩都不敢主动接触他，怕最终换回悲痛。
然而世事往往出人意表的。一天，小倩买报纸时，发现那男孩子在冷巷内遭一头恶犬骚扰﹝却其实是那男孩骚扰那头恶犬在先﹞，立刻呼啸而至，声色俱厉，吓退恶犬，救了男孩子一命。
男孩子有惊无险，忙道谢：「多谢你救了我！我叫小草。」
「我叫…小倩。」小倩害羞起来。
「你救了我，便是我的救命恩人，不如我们此后成为朋友？」
「好呀！一言为定！」小倩求之不得，竖起手指尾，小草连随钩上尾指。钩过尾指后，谁负义谁便要掉大牙！
可惜这段友谊只维持七天，原因来自小草。每当二人外出时，路人必以惊讶的眼光打量他们，小草顿觉受到白眼，很不舒服。一次，小倩不慎跌倒，小草居然袖手旁观，装作不认识她，小倩为此很不开心。
「小草，你是…否嫌…弃我这个朋友？」
「不如我们以后不要再见了。」小草倒说得轻松，可怜的小倩连唯一的朋友都失去，所受的打击是何等之大，小倩因而嚎哭七日七夜。
此际，小倩望着那碗青红萝卜汤，六年的情景依然历历在目。同样以真材实料炮制的青红萝卜汤，香气扑鼻，唯一不同是这汤水是小倩亲自下厨炮制的。娘亲在她十五岁那年不幸病逝，剩下她与父亲相依为命，生活捉襟见肘。
「父…亲，吃饭了。」
父亲咽了两口饭，再咽不下，小倩忙问：「菜式不合胃…口么？我去蒸一小尊…腐…乳给你？」
「不用了──」父亲叹了一口气，续道：「小倩，你也这么大，可有想过自己的将来？」
小倩脸色一沉，容貌倍显得阴森恐怖，忙问：「因何提起这种事？」
「父亲胆心你啊！你娘早逝，剩下你跟父亲相依为命。父亲这把年纪体弱多病，一定较你去得早，届时剩下你孤伶伶一个，父亲不放心。」父亲伤感的道，眼泪盈眶。
「我会以自…修生资…格报考公开试，考取好…成绩。」
「唉！小倩，你别想得这个世界太美好，现实残酷呀！说得难听点，以你的样貌，即使给你考取一个状元，亦难有公司愿意雇用你；即使你行乞，亦难有路人施舍金钱予你。还有你的终身大事，你总不可以一辈子独身呀！」父亲哀怨道
「那么父…亲想我…怎…样？」小倩神色不悦。
父亲默然了一会，才道：「父亲从朋友口中得悉，内地有位五、六十岁的盲翁，有田有地，盼有位女子为他继后香灯。你服侍他十年八载，待他百年归老后，你便是所有遗产的继承人。届时你有田有地，生活无忧──」
小倩听到这里，更不高兴。
「至于父亲──」父亲顿了一顿，续道：「你不在港的日子，父亲会入住老人院，待你衣锦回港后，来老人院接父亲出去！父亲期待享福呀！」
有见小倩抿嘴不语，父亲加紧游说：「机会难逢，你不把握良机，内地不少农村姑娘争相嫁给他呀！你认真考虑一下，但不要考虑得太久，始终机会难逢呀！你别怪父亲狠心，好像想将你卖掉，父亲都是为你好。切肉不离皮，难道父亲忍心跟你分开吗？」
「你…慢用。」小倩心里泪涌，惝然回到睡房。
小倩颓然提起镜子一照样子，唇内翻影响恒齿发育，造成齿倒生，睑外翻使双眼球凸出眶外，还有渐变为紫红色的增生性疤痕，交织成一张骇人的鬼脸。小倩自我怨恨透，霎眼看见镜子出现裂痕，其眼耳口鼻四分五裂！小倩猛地一怔，定睛再看，方发觉那些裂痕全是幻觉。裂痕不在镜子上，而是印在她的心上，小倩的心镜有裂痕。
经过三日三夜的苦思，小倩终于答应了。事不宜迟，父亲立刻联络一乡亲，安排车子载小倩北上，直达那老翁的家为止，还为小倩准备一点嫁妆。他本身却因不良于行而没法同行。
起行前夕，小倩炮制了父亲生平最喜爱的菜式，以尽最后孝道，令父亲惊喜交杂，感触落泪。小倩为他夹菜，夹得一碗满，他都来不及咽下，离愁别绪充塞喉头，叫他没有面目面对，偏头擤鼻水。
「父亲，别难过，虽然…我嫁…上内地，但我会经…常写信给你，每逢过时过节，我都会回来探望你。」
「小倩，上面的生活不易捱──」父亲痛心道，悲伤看似淋漓无尽。
「不…见得呢！五、六十岁的老翁，又是瞎子，有多难…服侍呢？何况他有田有地，我…嫁给他后不愁…衣食。父亲不是向女儿…千叮万…嘱，机会难逢吗？试问天…下间哪个父亲想自己的女儿婚后捱苦呢？父亲不用这般愁…眉苦…脸啊！」
父亲长叹一声，吞下一点泪水，道：「你此行真是不后悔？」
「是我自…愿的，不后…悔。父亲都是为我好。」语毕，小倩来到供奉先母灵位的神台前，合掌诚然道：「娘！明天女…儿出…嫁啦，不可以常伴你和父亲的左右，请恕…女儿不…孝。娘！女…儿答应你，女儿…一有空，便会回港探…望你。」
父亲闻之心酸，悲从中来，冲口而出：「不如你不要出嫁──」
父亲突然住口，看见小倩盯着自己，只好颓然道：「父亲舍不得你。」
其实内地哪里有五、六十岁、有田有地的盲翁？父亲其实用心不良，想将小倩卖给内地的非法组织，取其内脏去售卖！
即是叫小倩去送死！
自从小倩娘亲去世后，父亲便日夕担心女儿终有一天弃他而去，加上他曾企图侵犯女儿，就更怕她藉此报复。遂把心一横，用亲生女儿的性命去换取一笔可观的报酬！
父亲似是良心发现，整晚坐立不安，偷偷在电话内向那乡亲透露心声，以求一点慰藉，说话却被小倩在门后偷听到！
得悉父亲的腹中鳞甲后，小倩心如刀割，伤痛无以复加。房门给她有意无意推开多一点，让大厅的光线照了进来。父亲惊觉到背后有人，猛地回头，看见了小倩！
父亲来不及开口，小倩哀怨的声音已响起：「父！你…竟然这般对…待你的女儿？」
在父亲的耳中所听，这句话有若雷响。
「想不到！真的想不到！」小倩内心绞痛欲裂，泪水横流，突然朝门口的方向跑去。
「小倩！」父亲欲阻止女儿离家出走，奈何轮椅的速度不及她的步伐，给她夺门离去！
小倩冲出马路，冷不防一辆客货车急速驶至，「砰」的一声，小倩魂断轮下！
父亲颓然打理小倩的遗物时，发现她的日记，其中记下她毕生最爱喝的汤水，正是先母一手炮制的青红萝卜汤。此外，还有以下一则简短的回忆录：
『我不知道自己到底犯了什么弥天大罪，上天要这样严惩我？从我十岁开始，我便失去欢乐，我不会笑，也莫要我笑，因我笑得绝不好看。我走在街上，所有人都用奇异的眼光打量我，令我感到很难受。猩猩的样子也丑陋，都有人愿意跟它结交，小孩子都爱看它，逗它笑，而我是人，却受到连猩猩也不如的对待，苍天真是太残忍！我不喜欢孤伶伶的感觉，想过死，尤其在娘亲逝世后，世上再没有人待我好。我本想跟我娘一同离去，但我还有一个半身不遂的父亲，我不能舍他而去。他毕竟是我的父亲，生我出来，养育我。无论如何辛苦，我都要照顾他直至终老。全能的天父啊！你掠走我此生的，来世一定要尽还我！』
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