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一项由美国俄亥俄州立大学（Ohio State University）生物学教授Fred Sack领军的实验显示：植物在太空无重力状态下生长的情况，与在地面截然不同。他曾两度利用哥伦比亚太空梭（space shuttle Columbia）装载普通苔藓类植物「角齿蚬（Ceratodon purpureus）」到太空中，结果苔藓成长过程中，逐渐形成如右图显示的顺时针螺旋状。
这项实验于1997年与2003年初各进行过一次。角齿藓「尖端细胞（tip cells）」的成长受到重力的影响，不过因为植物的生长受到光线的影响多于受到重力的影响，所以这种螺旋状现象只出现在苔藓被保存在黑暗无光、无重力的环境中时。
角齿藓是相当常见且原始的植物，一般屋脊上都可以见到。角齿藓的状况相当特殊，因为一般的植物受到重力影响并对之回应后，绝大部分的细胞集中在根或茎；但因为苔藓是由单一细胞组成，故感受与回应重力影响的都是同一个细胞，所以只能直线生长—远离地心的方向。由于在太空中几乎没有重力干扰，在黑暗中，成链状生长的尖端细胞，会拼命冒出土壤想寻找光线。科学家原本预期这些苔藓的生长应是不规律、无方向性的，就像其他在太空中进行的植物生长实验一样。因此，当Sack等人拆开装载苔藓的容器并发现它们居然成侧向、轮辐状散开且螺旋状方式生长时，大家都吓了一跳。
现在，科学家比较有兴趣的课题是：苔藓从未经历过这种生长方式，为何到了太空就会有不一样的成长方法？或许螺旋状是角齿藓适应地球重力之前的原始生长方式，只是现今已因演化而退化。
出处来源：http://www.tam.gov.tw/news/2005/200501/05013101.htm
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