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「一拜，再拜，三拜。起─」
大殿里黑压压的挤满善男信女。正殿供桌上，玉皇大帝端正庄严地坐着，面上带着一丝细微的笑容，定定注视下方对祂顶礼朝拜的人们，祂雕塑精细的脸庞，已被烟薰得发黑。
这天是农历正月初八，正是天公的圣诞─初九的前一日。大约自晚上八、九点，陆续就有信众携了五果六斋、面线等供品，预备祝贺天公诞辰，虽说真正的祭礼是从十一点开始，但许多人还是相信，越早前往天公庙，越是能表现信仰的虔诚。十点多，大殿里已人声嘈杂，四下望去，看不见哪个人是真正闲着，大家忙着摆供品，更有许多人拉住亲朋好友聊了起来，毕竟，这是难得能见到亲友的日子，平时大伙儿各忙各的，怎么也抽不出时间聚聚。
十一点整，初九子时，祭祀正式展开。佳恩看着殿中央，男信众十五人一批，正恭敬地行三跪九叩之礼。重覆的动作一直持续，佳恩看了却一点儿也不觉得乏味，她的心中只充满了好奇，一会儿瞧瞧女众在做甚么，一会儿盯着男众膜拜，再不然就是看着庙里乐师们飞扬不断的手弹奏乐器。仔细看了许久后，她转头，看见婆婆双手合十，专注地看着前方，忙学起婆婆的动作，也合起双手，但眼里却还是悄悄观察周遭人的一举一动。
佳恩会这么好奇也是应该的，毕竟她从没见过这样的场面。她，出身于基督教家庭。自小，佳恩就每个星期跟着家人一块儿上教会，参加主日学、做礼拜。日子久了，不必父母提醒，每到周六晚上她就念着要双亲记得喊她起床上教会，自己收拾好隔天要带的圣经、圣诗和金句卡，晚上也不敢贪玩，早早就上床去，只深怕隔天主日学迟了，又要听不到牧师娘精彩的讲课，或少拿一张金句卡。由于一直受到基督教文化的薰陶，佳恩的生活不知不觉有了既定的模式，睡前、饭前祷告缺一不可；精神上，她也比其他孩子温顺许多。基督教文化虽然一直强烈影响着佳恩的生活与人格，她的父母却从未赞成过她去受洗，也因此，她从来就不是一名真正、正式的基督徒。
从前，佳恩常质疑为何父母不让她受洗，看着其他玩伴一一信靠了主耶稣，她的心中只盈满着羡慕─她想再更靠近主一些，而父母的回答总是：「再晚几年，你就知道了。至于现在...只要心中有主，祂就会在你身边，不用担心。」
后来的日子，佳恩一直靠着心中的虔诚安慰自己，直到遇见现在的丈夫，她才恍然大悟父母当初的用意，也真心感谢双亲未曾要求她受洗。夫家是传统的台湾家庭，对于基督教从来不曾有过接触，虽说不排斥基督徒，却也不能接受家族成员中有谁是基督徒。对佳恩来说，现在的丈夫是她无法舍弃的，如果因为受了洗而无法嫁入夫家，恐怕她将一辈子再也遇不到第二个良人，也许她会终生单身也不足为奇。结婚半年多，夫家上下都待佳恩很好，她也丝毫没有无法融入的感觉，以往害怕的婆媳问题更是几乎没发生过。好吧！确实有几次她和婆婆意见有了歧异，但这对她们的相处并未造成太大的影响，反而使自己的心智更加成长；至于担心很久的信仰问题，婆婆只要求她不可以受洗，而且逢年过节要跟着一起祭祀，就算不能拿香，双手合十，恭敬礼拜也就可以了。能嫁入这个家，佳恩感到非常、非常的满足。
第一次参加天公生的祭祀，佳恩是又兴奋又紧张，深怕自己做得不好丢了婆婆的脸，好在祭祀礼仪没有想像中的复杂，横竖跟着婆婆做就是了。望着前面跪拜中的信徒，佳恩想着：「真不知道祭拜的时候大家都在想些甚么？是祈求财运、为家人祈福，还是真的只是感谢神明的恩典呢？传统的神，对这些人来说意义究竟何在？」
直等到婆婆轻轻推了推她，佳恩才回过神来，发觉男众已退回后殿，现在该是轮到女信众祭拜了。佳恩跟着婆婆，也来到前方行礼，礼毕，再回到殿外等候所有人祭祀完毕。祭典是这么的冗长，又没甚么事可以做，她只有跟着婆婆到处问候亲友，然后发现微笑与点头是她做得最频繁的动作。
和数不清的人聊过后，婆婆把佳恩拉到一旁，笑容可掬的说：「怎么样？第一次来拜天公，感觉还好吧？」
佳恩连连点头：「好有趣呢妈妈，我从来没有真正行过历史课本中说的大礼，今天总算是行到礼啦！」
「嗯，那就好，我还怕你太不习惯，想说怎么那么麻烦哩！」
「妈妈您别担心啦，我以前就对这些蛮好奇的，就是没机会见识，今天能来这里我真的很高兴啊！咦─是不是拜完了？乐班都走出来了呢！」佳恩比比殿口的方向。
「差不多快结束了，等他们绕回殿里，拜天公就到个段落啦！」婆婆边说边领着佳恩到她们摆供品的桌旁。「先等着，等等结束后把金纸跟别人的堆到一块儿，拿好水果到楼下，庙里有准备寿面，很好吃的，你如果不吃也没关系，等我弄一碗我们就可以回家了。」
佳恩听着婆婆的话，嘴里称是，却着迷的听着乐班演奏，看着飘向天空的袅袅白烟，心中想着，这烟，可不知道会不会把大家的心愿送到神的身边？她低下头，再次默默地祈愿。
白色浓浓的烟雾，载着所有人的梦想，飘啊飘的，飘到远远看不见的地方。
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