黑木耳是一種藥食兩用的菌類植物，我國早在隋唐年間就開始人工培植並將它列為可藥用的植物。

黑木耳含有豐富的蛋白質，鐵、鈣、維生素、粗纖維，其中蛋白質含量和肉類相當，鐵比肉類高10倍，鈣是肉類的20倍，微生素B2是菜蔬的10倍以上，黑木耳還含有多種有益氨基酸和微量元素。

醫學研究證明︰黑木耳具有益氣強身、滋腎養胃、活血等功能，它能抗血凝、抗血栓、降血脂，降低血粘，軟化血管，使血液流動動暢，減少心血管病發生。
黑木耳還有較強的吸附作用，經常食用利于使體內產生的垃圾及時排出體外。
黑木耳對膽結石、腎結石也有較好的化解功能，因為它所含的植物鹼具有促進消化道、泌尿道各種腺體分泌的特性，植物鹼能協同這些分泌物催化結石，潤滑腸道，使結石排出體外。

黑木耳中含有豐富的纖維素和一種特殊的植物膠質，這兩種物質能促進胃腸蠕動，促使腸道脂肪食物的排泄，減少食物中脂肪的吸收，從而起到防止肥胖和減肥作用。

豐富的纖維素和植物膠質還能促進胃腸蠕動而防止便秘，有利於體內大便中有毒有害物質及時清除和排出，從而起到預防直腸癌等癌症的作用。

中老年人，特別是有便秘習慣者，經常食用黑木耳，或用黑木耳煮粥，對防治多种老年疾病，抗癌、防癌、延緩衰老，都有很好的效果。