作者:一般儿科宋文举主任
疫苗是将病原菌制成不具伤害力的形式，但是仍保留病原菌刺激动物体免疫系统的特性。当动物体接触到这种不具伤害力的病原菌后，免疫系统便会产生一定的保护物质，如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等；当动物再次接触到这种病原菌时，动物体的免疫系统便会依循其原有的记忆，制造更多的保护物质来阻止病原菌的伤害。
以预防医学的观点来说，疫苗接种是防止人类遭受传染或感染性疾病的最好方式。现有的疫苗分成数种：
死亡的细菌疫苗（如伤寒疫苗、小儿麻痹沙克疫苗）、灭毒的活菌疫苗（如麻疹疫苗、德国麻疹疫苗、小儿麻痹沙宾疫苗）、及利用基因工程制造疫苗（如第三代B型肝炎疫苗）。目前的免疫科技更将多种单一疫苗转换为一种复合疫苗（如三合一疫苗：包括麻疹疫苗、德国麻疹疫苗、腮腺炎疫苗）。