C型肝炎是大家不很熟悉的名词，很多人听到医师诊断C型肝炎时，常常好像鸭子听雷似的问道：「什么是C型肝炎？怎么过去都未曾听见过？」有些人甚至会问：「C型肝炎是不是B型肝炎转变而来的？」事实上，C型肝炎和B型肝炎一样都是病毒侵入肝脏所引的肝炎。但前者为C型肝炎病毒，后者为B型肝炎病毒。这两种病毒是完全不同的病毒，并不能互相的转换，就好像白种人不能转变为黑种人一样。

很多患者常问：「C型肝炎病毒究竟是如何传染的？和吃东西有没有关系呢？」 C型肝炎病毒主要经由血液感染，因此输血、共用注射针头、共用牙刷或刮胡刀、性交、生产等都可能是C型肝炎病毒的传染途径。食物并不会传染C型肝炎病毒，因此，C型肝炎患者不须将碗筷与家人分开使用。

那么慢性C型肝炎若未经治疗，最后会有何结果呢？慢性C型肝炎若未经治疗，约三分之一的病患经过10-20年肝炎反覆发作会出现肝硬化，而其中的一部份则会转化为肝癌。事实上，慢性C型肝炎转变为肝硬化及肝癌的机会比慢性B型肝炎多。

一旦罹患慢性C型肝炎该如何治疗呢？目前治疗C型肝炎的药物可分为三大类：一是西药保肝片；二是中药方剂；三是干扰素。前两者可以改善部分患者的肝功能，但却无直接抑制C型肝炎病毒的作用。后者是目前被证实唯一有直接抑制C型肝炎病毒作用之药物。三者之中以干扰素的效果最佳，但最昂贵且有较多的副作用。

干扰素是一种蛋白质，具有对抗病毒的作用。它被作成针剂，经肌肉或皮下注射，每次注射剂量介于300万至600万单位之间。每周注射三次，最起码须注射半年以上。慢性C型肝炎患者接受干扰素治疗后大部分病患(50-70%)的肝功能指数会完全恢复正常，但是血清中病毒完全消失的比例却只有20-40%。病毒未消失的患者于注射停止后肝炎会再度复发。最近的研究显示，干扰素治疗失败的C型肝炎患者若接受干扰素与另一种口服抗病毒药物ribavirin合并治疗，仍有一半左右的患者血中病毒消失。

中药治疗C型肝炎的效果如何呢？中医治疗强调辨证论治的原则，也就是根据患者的体质及症状给予不同的中药处方。一般而言，中医常将C型肝炎分成为四种证型：湿热证、肝郁脾虚证、血瘀证及肝肾阴虚证。至目前为止的研究显示：中药可以改善C型肝炎患者的症状及肝功能，但却无法使病毒完全消失。

对于年轻而病程又短的慢性C型肝炎患者而言，及早施打干扰素以早日根绝C型肝炎病毒是最理想的疗法。但对于年龄大、病程长或干扰素治疗失败的C型肝炎患者而言，适当的选择西药保肝片或中药方剂则是较佳的选择。