《發作原因》

1.環境氣壓下降：

空氣稀薄，肺部換氧效率降低，造成動脈含氧下降。

2.運動氣壓下降：

人體在海平面運動時，動脈內含氧會輕微上升以供應運動所需。但在高海拔運動，動脈內氣壓反而會下降。

3.睡眠氣壓下降：

在高海拔睡覺，呼吸的換氧能力在睡眠中會明顯下降很多。有句諺語說：「睡得愈低，爬得愈高」，因為在愈高海拔睡覺，睡眠的低氧現象愈明顯，所得到的休息愈沒有效。

《預防之道》

一般說來，活動的海拔愈高、爬升的速度愈快、活動量愈大、高度適應做得愈少、過去愈常發生高山症的人，愈容易出現「高山症」的症狀。出現高山症與否反倒與身體強不強壯無關。

預防高山症之道可從以下幾個方向來著手：

一、做高度適應：

首先當然要盡可能做高度適應。不過，如果不是以前一再發生急性高山症的人，在台灣大部分的高度，不一定需要高度適應或速度限制。但高度超過3000公尺以上之高山，最好以每天300公尺的高度上升較適當。

二、適時補充水份：

在登山過程中活動量大且呼吸快，水份流失增加，加上在高海拔「口渴感」會變得比較遲鈍，所以主動補充水份很重要。

三、藥物的預防及治療：

「Diamox」是一種很弱的利尿劑，也用來治療癲癇和青光眼，被廣泛用在急性高山症和高海拔肺水腫已十多年了，它可以在一天之內透過造成「高氧性代謝酸血反應」來刺激呼吸。在一般的高地適應中，「高氧性代謝酸血反應」要五天的時間才能達成，正確的預防劑量長年以來一直有很多爭議，比較被大多數醫師接受的作法是：從爬升前二天開始，每8至12小時口服250mg，共服用五天。一些人對這個藥物有一些胃腸不適，唇舌、下肢感覺遲鈍的副作用，所以對仰賴觸覺活動的人(如盲人)要謹慎使用。最要緊的是，這個藥物的結構和磺胺藥很類似，對磺胺藥過敏或有腎臟疾患的人，絕對不可以使用。

《症狀出現時》

如果症狀出現了，就來不及做任何預防措施。這個時候最有效而且保險的方法是下降 (Descend)，登山界流傳一句很有意思的玩笑話，說對付高山症的三大策略是『3D』，即『Descend，Descend，and Descend』(下降，下降，再下降)。一旦下降，幾乎所有人的所有症狀都會馬上緩解。但我們都知道其實在某些狀況下是無法馬上下降的，而且有很多情形其實也不一定非要馬上下降不可，有些事是我們當場馬上就可以做的…

1.叫醒病人，讓他在空氣流通的地方走走或坐著休息一下。給病人好好睡一覺，常常是最不智的處置。

2.對病人的頭痛可以給他服用止痛藥，但要避免使用阿斯匹靈，因為阿斯匹靈會降低血小板的凝血機能，增加高海拔視網膜出血的機會。也不要用鎮靜安眠藥，它們有呼吸抑制的效果，加上睡眠低氧現象，足以把一個單純的急性高山症弄成肺水腫或腦水腫。

3.在此時給病人氧氣會很有效，幾乎可以立即改善症狀。

4.可以繼續或開始服用Diamox，它除了預防外，也有治療的效果。在高海拔地區，比較可怕的是腦水腫及肺水腫，它們可以單獨發生，也可以伴隨著急性高山症。

肺水腫是因為缺氧造成肺血管收縮，肺動脈壓上升。打個比方來說，是肺內充滿了過多的水，此時換氣能力大大地降低。病人會有明顯的呼吸困難、呼吸時可能有氣泡聲、不斷咳嗽且可能咳出水樣氣泡物、最後甚至有意識障礙。

腦水腫則是在缺氧後，血管內的水份外移到缺氧細胞和組織間隙中，導致水腫。腦部的水腫可以造成動作失衡、幻覺、意識障礙。這兩種疾病都會昏迷而死亡。

領隊要在隊員發生高山症時，必須能夠正確地判斷是否有肺水腫或腦水腫的現象發生。

一旦有一絲絲的懷疑，不管確不確定，絕對要馬上下降，遲疑常常就造成死亡。氧氣及高壓袋在此時都只是暫時的作用，若有這些裝備自然可以在下降途中使用，但不可以因此而延誤下降。