最近連續發生學童集體食物中毒事件，其實，食物中毒和一般「吃壞肚子」不同。食物中毒是指兩人或兩人以上吃了相同食物後產生相似症狀，並且自可疑的殘餘食物，病人嘔吐物、排泄物或血液中分離出相同的致病原，如此就是一件食物中毒。

細菌性食物中毒是最常見的食物中毒原因，病原菌可能是腸炎弧菌、金黃色葡萄球菌、沙門桿菌、肉毒桿菌等；偶而也會發生毒貝、毒菇等天然毒素食物中毒，或重金屬污染、鎘米等化學性食物中毒。

由於台灣地處亞熱帶，四季如春，不僅炎炎夏季要注意食品衛生，在冬季也不可輕忽；通常食物遭細菌污染的原因包括：冷藏或加熱不足，食品煮熟後放置太久，生食熟食互相污染，器具不潔，工作人員衛生不良或水源受污染等。

細菌性食物中毒依其病原菌不同而有不同的潛伏期及症狀，嚴重度也差很多，如大家熟悉的金黃色葡萄球菌其潛伏期在1至8小時，病徵主要是消化道症狀如急性腹痛、噁心、嘔吐、下痢、頭暈等，通常症狀較輕微，不會致命；最毒的則是肉毒桿菌，其潛伏期在12至30小時，除剛才提到的消化道症狀之外，病患還會產生神經學症狀如視覺模糊、吞嚥困難、口乾等，嚴重者會產生呼吸障礙而致命。

當發現疑似食物中毒時應送醫診治，同時應將可疑食物、病患的嘔吐及排泄物收集以利病因的確定，在送醫途中可嘗試催吐以減少毒素的吸收，做法是將手指或湯匙壓迫舌根，催吐時一定要注意需將病人臉朝下，頭部壓低以防嘔吐物阻塞呼吸道，同時切記意識不清的病人千萬不可催吐。

細菌性食物中毒的治療，主要為靜脈輸液以預防並矯正體液、電解質不平衡，當病人產生意識障礙或有嘔吐物阻塞呼吸道的疑慮時，則要注意保持呼吸道的暢通、給氧；再次強調，可疑的食物、病患的嘔吐物、排泄物一定要收集送檢以確定致病原因。

這個訊息非常重要且實用，應該列印下來，放在醒目的地方，時時提醒自己和他人。