上图是X射线(红色与绿色部分)与可见光(蓝色)两种不同波段的观测结果,加以叠合之后的影像,看起来像不像一只翘着尾巴的猫呢?
这个天体,编号为DEM L316,其实是位在大麦哲伦星系(Large Magellanic Cloud,LMC)中,两颗大质量发生超新星爆炸之后,物质被向外抛射所形成的残骸。虽然这两个超新星残骸看来彼此靠在一起,但其实只是因为它们位在同一视线方向上的重合结果。LMC位在南天的剑鱼座中,是银河系最大的卫星星系,离地球约16万光年。
钱卓X射线观测卫星(Chandra X-ray Obseervatory)的光谱观测发现,左上方的超新星残骸,其高温气体壳层中所含的铁元素比右下方的超新星残骸多,显示左上方的这个残骸是个 Ia 型的超新星爆炸,也就是说,双星系统中的其中一颗子星为白矮星,物质落向白矮星表面的过程中所触发的爆炸现象。相较之下,右下方的超新星残骸则属于 II 型超新星,是由年轻的大质量恒星演化到生命末期,核心核融合反应停止之后引起的超新星爆炸。
由于低质量恒星要演化成白矮星,需花费数十亿年、甚至上百亿年的时间;然而大质量恒星从诞生到生命末期,只需演化数百万年的时间。这两者之间庞大的年龄差距,显示两者爆炸当时,必定不可能靠得很近。所以啰,这样的景色,真的是个巧合下的美丽呢!
转载自台北天文馆网站