為什麼要有小兒骨科，而小兒骨科與骨科、小兒科有何不同？

【兒童不只是個小大人】
黃盟仁醫師說，從前唸書時，小兒科教授總是耳提面命「兒童不只是個小大人」，換句話說，就是強調小孩與成年人之間的差異；經過多年研究小兒骨科領域後，黃盟仁深刻體會兒童骨骼是不斷地在成長與發育，需要特別的呵護與照顧，兒童絕對不僅僅是大人的縮影。

【骨科？小兒骨科？】
談到骨科，一般人都會想到骨頭，認為骨科醫師只會治療骨頭而已，骨科的原文為Orthopedics，Ortho是矯正的意思，而Paedios則是指小孩，表示最早的骨科源於矯正小孩骨骼畸形而來，小兒骨科應為現代骨科的基礎，所以，骨科也稱為矯形外科或是整形外科。

黃盟仁表示，隨著時代進步，醫療的技術發展飛速，骨科範疇包含脊椎外科、人工關節、運動傷害等，不論是因外傷骨折所造成的畸形，或是肌肉肌腱傷害、骨骼感染、病變、先天畸形、腫瘤，可說除了血管以外，只要是脊椎與四肢，都算是骨科的範圍，只是骨科的技術雖有顯著進步，但小兒骨科反而被忽視。

還好，近十年來，由於兒童福利的推廣，小兒骨科才又漸被重視，黃盟仁說，小兒骨科不是小兒科，也不是小兒外科，而是骨科的一個分科，骨科算是一個新興科別，而小兒骨科更是新科別中的新新科。

黃盟仁說，如果小孩走路有點跛，家長要選小兒科？小兒外科？復健科？還是小兒神經科？答案其實都可以，但最好是先看小兒骨科。

【小兒骨科的獨特性】
黃盟仁指出，兒童骨骼與成人骨骼有許多不同處，兒童骨骼的可塑性強，再生能力也高，因兒童骨骼二端有所謂的生長板，在骨頭外圍，包覆一層強韌厚實的骨膜，生長板是負責骨骼生長的軟骨組織，而骨膜富含充沛的血液循環，這些均使兒童的骨骼隨著年齡快速成長。

也因為兒童骨骼有這些獨特性，一旦這些地方受到刺激或破壞時，就需有特別專業的醫療照護，若是不留意而處理不當，很有可能產生嚴重影響，造成骨骼彎曲或是變形。
因此，常有民眾或醫師未注意兒童骨骼的獨特性，產生下列疏忽：

一、重症輕判：因為兒童的骨骼還未發育成熟，許多組織沒有完全骨化，所以在X光下無法明顯判讀診斷，即如幾個兒童案例，喊了多月的腳痛，家長求遍中西醫，就醫檢查卻無結果，被判斷為生長痛或是運動傷害，最後經過有經驗的小兒骨科醫師診斷，才得知是骨頭的惡性腫瘤，也就是骨癌，醫師再行判讀早期的X光片，卻能明確指出早期的特別變化，但治療時間已經延誤。

二、輕症重判：因為兒童骨骼軟，生長板尚未關閉完整，形成一條像裂縫的空隙，而且兒童骨骼的軟骨佔據許多靠近關節的地方，因此，許多兒童受傷時，只知道痛卻無法判斷傷到何處，醫師若未注意兒童骨骼的獨特性，容易將生長板的空隙或生長標記視為骨折，而施以過度治療。

三、診斷、判斷困難：診斷方面困難，如台灣有千分之一的新生兒便有先天性髖關節脫臼，若由有經驗、警覺性高的醫師檢查，用理學診斷即可檢查出來，只要簡單的脫臼吊帶治療，治癒率幾乎可達到百分之九十五，但是，台灣有一半以上的兒童是在學走路時，家長感覺怪怪的才帶小孩就醫，此時，許多案例都需靠開刀做治療。同樣地，判斷也很困難，當骨折發生在年紀較小的兒童，骨折部位在骨頭的中段，並未影響到生長板部位時，即使治療接合處不吻合、不直，或錯開一大段距離，也會因為兒童旺盛的生長力，快速癒合恢復，但是，當骨折發生在生長板處時，看似幾條小小的裂縫，卻會使原本很直、完好的骨骼，越長越彎、越來越短。

黃盟仁表示，在分工越來越精細的醫療環境，小兒骨科醫師自然較能比較掌握兒童骨科的變化，而且治療判斷均需靠經驗與智慧，兒童是國家未來的主人翁，兒童的健康自是國家的根本，我們更應細心呵護，關心他們骨骼的發展。