编译范振光/路透华盛顿一日电


加拿大研究人员发表报告指出，加拿大西部一处山谷的大量野狼被赶走后，当地麋鹿数量暴增，鸣鸟和水獭则减少，显示食物链顶端掠食者的重要性。

科学家早就说，即使单一物种消失也会有深远影响。不过加拿大这项研究，是第一项探讨食物链上层掠食者消失所造成效应的大型研究。

亚伯达大学研究人员在班夫国家公园的弓谷，观察大自然的实验结果。1960年代，野狼被赶出弓谷，直到1986年，狼群才恢复在弓谷定居，但弓谷仍有一个区域因为人类活动频繁而狼踪罕见。

弓谷以往曾有许多柳树和红尾鸲等鸟类，水獭筑的水坝也很常见。但在狼群仍然罕见而麋鹿数量大增的区域，柳树和红尾鸲等动物较少。

研究人员发现，野狼的存在与麋鹿数量有重要关系。没有狼的地区，麋鹿数量是其他地区的10倍，而麋鹿增加，水獭的巢就随之减少。这是因为麋鹿会吃小柳树，使得鸟类栖息和水獭可用来筑水坝的柳树减少。在狼群回去定居的区域，麋鹿数量减少，柳树又长出来。

研究人员表示，野狼在生态上举足轻重，这项研究证明保育野狼等食物链上层掠食性动物的重要性。

【2005/08/02 联合晚报】 ＠ http://ud...om