大腦存在預警系統 人類有第六感

北京科技報/張小隱
 
　　亞洲海嘯之後，有報道說，當地的原始土著居民能夠及時地感覺到危機迫近，他們和野生動物一起逃往地勢較高的地方躲避即將到來的災難……科學家們正致力於相關研究，希望能找出這一行為的原因。
　　盡管有部分科學家否認人類對於危險存有第六感，但聖路易斯華盛頓大學的一項新研究卻證實，大腦中確實存在這樣的區域，該區域存在明確的“預警系統”。

　　據稱，預警系統能夠監控周圍環境中的“線索”，衡量環境變化可能給人帶來的後果，并且幫助我們調整行動，避免危險情況的發生。

　　“人類大腦可以捕捉到很微妙的征兆，它對危機預感的靈敏度遠遠超過我們先前的想象。”約書亞﹒布朗博士說。

　　約書亞﹒布朗是一位心理學博士，在《自然》雜志2月18日對此事進行報道之後，他也成了有關研究的負責人。

　　在人們可能犯錯的情況下，前扣帶腦皮質就會“有所反應”。

　　過去，研究者發現，當人必須在互相排斥的選項中做選擇的時候，或者在犯錯之後，腦額葉前部的前扣帶腦皮質就會變得活躍。

　　現在的發現則出人意料。事實上，在人們可能犯錯的情況下，甚至在人們做出一個艱難的決定之前，大腦的這個區域能夠學習識別這些征兆并有所反應。”布朗說，“它似乎成為了一個早期危機預警系統，在我們的行為可能導致負面結果的時候，它嘗試著警示我們即將到來的危險。所以，我們能夠更加小心仔細地處理面對的情況，避免犯下更多後果嚴重的錯誤。”

　　越來越多的研究者認為，在進行復雜思考和感知事物時，前扣帶腦皮質發揮著重要而特殊的作用，它的一舉一動在近期的研究實驗中先後得到證實。

　　有人形容它是大腦“驚嘆”中心。

　　當人們意識到自己已經犯下了某種形式的錯誤，然後脫口而出一聲驚嘆：“唉呀！”那一瞬間的感覺就是前扣帶腦皮質的活動。

　　以此為基礎的理論認為，前扣帶腦皮質的初級角色有兩種，其一是幫助察覺錯誤，隨後確認﹔其二是幫助察覺經常導致錯誤的高度沖突的情形。

　　布朗與托德﹒布萊爾博士認為，把“活躍地”預見潛在錯誤的前扣帶腦皮質理解為早期預警系統更為合適。

　　為了檢驗他們的假設是否成立，他們合作進行了一項研究，并提出了有力的證據。
　　試驗過程中，研究者要求一些身體健康的年輕人對電腦屏幕上出現的一系列提示做出反應。

　　首先，屏幕上顯示出一條白色或者藍色的破折號，隨後，這個破折號很快會轉變成為一個指向左邊或右邊的小箭頭。參加試驗的人要按照屏幕上箭頭的指示方向快速地按下對應的左鍵或者右鍵。

　　與此同時，為了模擬沖突情況，研究者偶爾會讓一個更大的箭頭出現在屏幕上，并要求參與者按下相反的鍵。

　　布朗解釋說：“我們的想法是，人們對按左鍵還是按右鍵有了一定的趨向，同時，大腦對兩種選擇的刺激都是活躍的，這就是相互沖突的，也容易出錯。不論何時，當人們再次看到這兩個箭頭的時候就會聯想到相應的沖突，這就是前扣帶腦皮質對這類沖突的預警。”

　　研究者在大箭頭的出現時間上玩了一把“貓膩”。

　　在第一次出現大箭頭之後，他們推遲了第二個大箭頭出現的時間。當然，參與測試的人誰也不知道這個“陰謀”。

　　實驗過程中出現這樣一種情況，延遲的時間越久，人們就越有可能認為，上一個大箭頭不會再出現了，於是很多人就向第一個箭