【陈潮宗／台湾中医临床医学会理事长】

最近吹起一股食品「金箔」风，先撇开美味与否，食材的高价位就够令人咋舌。不过，传闻从前有人「吞金自杀」，不免让人怀疑？黄金真的可以吃吗？

在中医师的眼里，「吃黄金」不足为奇，因为古代中医已将金箔视为一味药材。

古代要食用金箔时，可是要大费周章。首先将一小块纯金夹在两片厚的草纸中，利用纯金的延展性，用力敲打，打到变成薄薄的一片金箔，就可以食用。

现代用机器压制，一公克的纯金可以制成5500平方公分大小的金箔，而且只有0.0001mm厚，近来更研发出以奈米化打碎成极细小的黄金粉末，除了金箔，还有液态金箔，在一杯香浓的咖啡中喷洒一点液态金箔，使咖啡更加耀眼，号称有养生美容功效。

《本草备要》中记载金箔：「性味辛平、有毒」，功用为镇心肝、安魂魄，主治惊痫风热、肝胆之病；亦记载大扺「宝物」多能镇心安魂，如金箔、琥珀、真珠之类，而银的效用与金箔最为类似。

金箔可加入药煮成煎剂，炮制成丸剂多用为「衣」，与现代西药药锭的外层糖衣类似，不同的是金箔有其疗效。

最有名的「安宫牛黄丸」就是以金箔为衣的一味药品，有降脑压、治疗脑膜炎引起高烧温病导致神昏谵语。

另如出自《春脚集》的十香返魂丹、《外科证治全生集》的梅花点舌丹都以金箔为衣，《太平惠民和剂局方》的至宝丹则内含金箔与银箔，皆以金箔增强药物重镇安神的作用。

至于安全性，是否会造成重金属中毒？中医把金分为「生金」与「熟金」，未经多次冶炼锻打的黄金叫生金，其「有毒能杀人，切忌入药」，因为生金尚未去除其中的杂质。

以科学观点来看，金箔纯度在90%以上，食用安全性高；相对地，金箔纯度愈低，掺合的重金属成分，如铅、铜……就越多，不适合食用，且会造成重金属中毒。

世界卫生组织在1983年将黄金列为食品添加物范畴，我国亦在民国91年公告金可为食品添加物。

因为金箔的质轻，一吨黄金大宴中用掉的黄金不到2公克，一些如金箔肉包、金箔咖啡、金箔蛋糕，吃下的金箔量极小，且纯度高（90%以上）的金箔食用后约24小时就会排出体外，在体内不会堆积。

金箔在日本多用于壮阳、增寿，观念与道家思想「食金者寿如金，食玉者寿如玉」相似；欧美则用于美白、除皱、化妆品；亦有国外以金箔之盐类治疗免疫类疾病，如类风湿关节炎等，但未有进一步相关研究证实。

【2005/03/07 联合报】