NASA研究人員有充分證據顯示在木星神祕月亮中的冰層下藏著海洋跡象.這些證據是由伽利略號的磁場記錄中所讀到的,將會報導在八月25號的Science.
UCLA的Margaret Kivelson博士表示:"在Eurapa(木星第四大的衛星）上的指南針方向會沿著某個方向轉動,這現象最好的解釋就是在冰層下存在著導電性的液體,例如鹽水." Margaret Kivelson博士是伽利略號磁場量測儀器的主要研究者,並且是Science論文的共同作者. "我們有好理由相信Europa的表層是由固態或液態的水所形成,先期的重力量測顯示出衛星的外層是低密度物質,例如水. 但是冰並不是好的導體,所以我推測導電物質應該是液態的海洋."
NASA噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory,JPL)的Torrence Johnson博士表示:"Europa存在液態水這個發現依然還未贏得最後的勝利.目前的證據依然是間接的,並且需要不少步驟來推斷鹽水存在這個結論. 藉由更精確的重力量測和潮汐作用的海拔檢驗將會得到明確的答案."
NASA正計畫一項Eurapa軌道任務,來攜帶可以提供上述資訊的儀器.海洋的磁場來源也可能是由於Europa在木星的磁場內運轉.這個磁場將會引起電流在Europa表面導電層流過,而這個電流將在Europa上產生二次磁場. 在Europa上磁場記錄的關鍵證據來自這二次磁場效應.暗示鹽水層的存在.當月亮在磁場中的位置改變時,木星磁場在Europa上的方向正如預測地反轉了,是1996和1998年時方向的相反.伽利略號在三年前完成了原始任務,不過延長了三年的計畫,並且在超過三倍預設輻射量環境下倖存下來.
出處來源：
http://asweb.asiaa.sinica...ules/news/ 
