医学统计，人只要过了卅岁，「退化性关节炎」就随时会找上您。尤其是老年人，在早晨起床时会有关节僵硬的感觉，严重时，连移动或轻触都会痛、关节也会变形等，影响生活起居，且变形的关节如果压迫到神经，如坐骨神经时，会出现麻痛现象。

一、何谓退化性关节炎？

它属于一种「非发炎性」的关节破坏疾病。据统计，65岁以上妇女，一半以上有退化性关节炎。如果发生在脊椎部位，可能引起骨头增生，这时在Ｘ光片下可以看到刺状的突出物，也就是所谓的「骨刺」。

如果骨刺影响到附近通过的神经，则会产生手臂或腿部的酸、麻、胀、痛的症状。

关节曾经受伤、身体老化、体重过重、缺乏运动、从事粗重工作、先天遗传产生脆弱的软骨也是易患退化性关节炎的原因。

发生在膝盖的退化性关节炎，由于关节面持续受到外力磨损而造成骨刺，膝盖关节的肿大、变形，周边韧带松弛而使得膝盖关节不稳，更加重磨损程度。膝盖在活动的时候会有「沙沙」的感觉。

退化性关节炎发生率随着年龄的增加而增加，75岁以上的人罹患此病的比率为85%，最易受伤的关节为负担重量的关节：髋和膝、颈、腰、手指间关节，女性好发手指，男性好发于髋关节，膝关节则男女比率相等。

二、预防之道

1.保持理想体重：过重会增加关节负担。

2.运动：运动可以强化关节旁的肌肉，进而保护关节，关节也变得比较有弹性。

3.保持正确姿势：避免非必要及重复的动作，提重物时记得保持背部直立，要拿取低处的物品时，弯膝盖和髋关节，千万不要弯腰。平时坐着的时候，椅子高度最好不要太低，以减轻起立和坐下时，髋关节和膝关节的压力。

4.做事时使用最强壮的关节：可以保护较弱的关节，提重物时，尽量使用大关节做支撑，而且把重量分散在几个关节。例如，腕、肘、肩关节，而且最好愈靠近胸部愈好，充分运用上臂及上半身的整体力量。

5.维持良好的姿势：避免让关节长期维持同一个姿势，采最舒服的姿势来工作。

三、日常生活保健

1.运动：执行能力范围内的日常活动。运动方法很多，其中温水游泳，让关节不负重，又有水的浮力，可使关节更容易活动。

2.姿势：保护关节，避免蹲、跪或登山，以减少关节的负荷与磨损，且避免弯腰。尽量避免座椅太低或太软，宜选用舒适直背椅或用平台将座椅垫高。下床时用手掌支撑身体，不要用手指支撑。

3.注意关节的保暖，可以穿长裤、护膝来保护膝盖。

4.给予热敷使肌肉松弛，减轻关节僵硬所造成的疼痛。每次热敷不超过15-20分钟。

5.保持理想体重，肥胖的人容易加速脊椎及下肢关节的退化，所以要控制和减轻体重，以减轻髋、膝部的负担，减缓关节恶化。

6.适当的休息：避免长时间的站或走，活动后应适度休息。勿太少活动也勿过度活动。

7.适宜且温和的运动：选择游泳、脚踏车等下肢不承重的运动，保持正常肌力，肌肉结实以减轻对关节压力，并防止患部恶化。

8.必要时应使用柺杖或助行器，分担关节负担，减轻受损关节压力。

9.应睡较坚实的床。 总之，退化性关节炎虽然困扰人，但是只要有耐心，和医师密切配合，控制症状，稳定病情，重拾关节的健康也能轻轻松松的。