“十八层地狱”是世人最耳熟能详的地狱名称。
据说，在南朝时代就已经有“十八层地狱”的说法，并流传到边缘地区。

根据《梁书．诸夷传》的记载，有关“十八层地狱”的说法是：

“其后西河离石县（山西省西部）有胡人刘萨何，遇疾暴亡……经十日更苏。说云：有两吏见录，向西北行，不测远近，至十八地狱，随报重经，受诸楚毒。

从这段记载，我们可以知道，当时的人非常相信有“十八层地狱”的说法，同时，也描述了“十八层地狱”中的苦毒。

所谓的“十八层地狱”包括：

（01）泥犁地狱
（02）刀山地狱
（03）沸沙地狱
（04）沸屎地狱
（05）黑身地狱
（06）火车地狱
（07）镬汤地狱
（08）铁床地狱
（09）盖（山+盖）山地狱
（10）寒冰地狱
（11）剥皮地狱
（12）畜生地狱
（13）刀兵地狱
（14）铁磨地狱
（15）冰地狱
（16）铁册地狱
（17）蛆虫地狱
（18）烊铜地狱

从这些恐怖名称中，可以想像出这十八层地狱是多么可怕。

我们常听人家说，做了坏事的人，死后会下十八层地狱。十八层地狱不仅有着残忍毒辣的刑罚，往往也令那些做了坏事的人自恶梦中惊醒，而且，期限非常的吓人。

根据《地狱经》的描述，十八层地狱中的第一层地狱，以人间的三千七百五十年为一日；以三十日为一月；以十二月为一年。而那些犯了罪被送到这里来的人，刑期是一万年。

如果换成人间的岁月，整整要一百三十五亿年，那是多么遥不可及的年限啊！就连地球的寿命也不过才五十亿年。

而更可怕还在后面“从十八层地狱的第二层地狱开始，每一层地狱所受的痛苦都比前一层地狱多出二十倍，同时刑期也再乘上两倍。”

按照这种算法，也就是说在第一层地狱所判的一万年刑期，到了第二层地狱就成为两万年；到了第三层地狱是四万年。以此类推，到了第十八层地狱，刑期将变成多长呢？

所以，可以知道，十八层地狱是一个非常恐怖、闻之丧胆的地方。若做了坏事被捉到十八层地狱，不但要遭受种种残酷狠毒的刑罚，而且如天文数字般无限期的刑期，也会令罪人永世不得超生、万劫不复！