科學界的搞笑高手
幽默專家創立搞笑諾貝爾獎，挑戰科學界不可能的任務！
撰文╱納第斯（Steve Nadis）
翻譯／潘震澤
 
愚人節之際，不少人會找些無傷大雅的玩笑，對朋友開開；不過亞伯拉罕卻把網撒得更大，跑進科學天地裡尋找最大的笑話。亞伯拉罕說，四月天正是「如火如荼」準備搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prize）頒獎典禮的時候。到10月中在哈佛大學舉行頒獎典禮之前，他還有好些事情要做：除了決定得獎名單外，他要完成一篇有關「學術行話」的迷你歌劇劇本，在頒獎典禮上首演，還要寫一本關於這樁著名活動來龍去脈的書，以及繼續編輯和出版他的科學幽默雜誌《不可思議研究年報》（AIR）。

至於其他的活動還包括：帶頭發起一項阻止粉紅色塑膠紅鸛（由前搞笑獎得主費瑟斯通發明）遭受褻瀆的全球運動、增加「頭髮濃密飄揚科學家俱樂部」的會員人數（該俱樂部為了向麻省理工學院的平克致敬而成立），及為AIR雜誌檢查各研究重鎮的午餐室。這就是科學幽默界最出名人士之一，也可能是世上唯一全職從事這方面工作的人，所享有的不可思議人生。

「亞伯拉罕在科學界占有獨特的地位。」哈佛化學家及諾貝爾獎得主賀西巴赫說。他在 AIR發表文章，也是搞笑頒獎典禮的常客。賀西巴赫認為，亞伯拉罕主辦搞笑獎以及編雜誌這兩項工作的最大貢獻，是開開科學家所做傻事的玩笑，並指明不應該把科學當成聖牛膜拜。至於賀西巴赫本身的參與，「是因為這些活動能刺激更多人對科學產生興趣，也讓人曉得，我們並不是一群毫無幽默感的超級書呆子。」

六年前，美國科學促進協會（AAAS）科學政策的主席泰許也向該協會人員提出類似的建議，並說服那些人讓亞伯拉罕在年會中給場演講。泰許說：「剛開始，董事會的一些成員認為他的東西太輕浮，會有損年會的崇高精神。但目前已很明顯，亞伯拉罕為大會添加了新的層面，大夥似乎也很喜歡。他的演講總是爆滿。」

但不是所有人都同樣熱中。以研究磁力漂浮青蛙得到2000年搞笑物理獎的英國布里斯托大學物理學家柏利，就毫不遺憾自己錯過頒獎典禮。「根據別人形容以及我從網上所見，這個讓人有點難堪的頒獎沒什麼意義；我看不出來有什麼好處。」

為了替自己辯護，亞伯拉罕指出，他總是提供像貝利這樣能幹的科學家拒絕該獎的機會，只不過從來沒人那麼做。有些參與者，好比獲2001年醫學獎、加拿大馬吉爾大學的巴爾斯，相信他的事業及理想都因獲獎而受益；巴爾斯得獎的研究，是記錄樹上掉落的椰子及其他大型水果所造成的危險。巴爾斯說，得獎後的幾個月，「我收到比之前10年還多的訪問邀約。」同樣也在布里斯托大學的物理學家費雪表示，得了搞笑諾貝爾獎是促使有家大出版社同他接觸、請他寫書的部分理由；該書書名暫定為《如何浸泡甜甜圈》。（圖說︰小心椰子：亞伯拉罕親自示範2001年巴爾斯得了搞笑諾貝爾獎的研究）

亞伯拉罕樂於聽到像這樣的正面迴響，不過他說他的頭號目標仍然是讓人開懷大笑。他的終極願望是讓人了解，科學幽默並非矛盾的用詞，兩者並列也沒有危險。這兩個詞兒可以和平共處，但有時造成的結果的確古怪。【本文轉載自2002年5月號】

◎搞笑諾貝爾獎歷屆得主與得獎研究◎

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