血管瘤在儿童是相当常见的,可以发生在身体上任何一个位置,脸(图一)、头皮、四肢、身躯(图二)等,甚至内脏也有。有些人同时在各部位有多个血管瘤。大部份的血管瘤长在皮肤,看起来是暗红色,皮面皱皱的,好像草莓般,所以有人把它叫做「草莓记」。典型的「草莓记」出生时不很明显,随年龄慢慢出现或变大,通常在四、五个月时变化最快,六个月时变得最大,这时也是父母最紧张、去找医生的时候。这种血管瘤还有一个特点,有很多都会在一两年内消失。
草莓型的血管瘤在病理学分类是所谓「微血管型」,这肿瘤的大部份都是微血管构成的。因微血管都很细小,血流在里面流动较慢,所以可能会发生栓塞,有些血管瘤就是因为栓塞、缺血而自行委缩的。「微血管型」血管瘤造成的困扰主要是影响外观,但如生长在较重要部位可能影响功能,如长在眼皮,可能影响眼睛闭合﹔如在鼻孔或呼吸道内,会影响呼吸﹔在口腔则影响进食﹔在肛门则影响排便。有些血管瘤也会生长在肌肉、内脏、颅内,其症状与位置有很大关系。除了影响外观,较大的血管瘤因血流量大,可能会造成心脏负荷过重而导致心脏衰竭;也可能破坏血小板,引起血小板过低而出血。
血管瘤的分类,除了常见的「微血管型」血管瘤,还有较少见的「海绵型」及混合型血管瘤。「海绵型」血管瘤通常生长在表皮下较深的的组织,由较粗的血管组成,可看到鼓鼓的肿瘤,不过表面皮肤看来是正常的,摸起来则是软软的,超音波在诊断上有很大的帮忙。混合型血管瘤有微血管及较粗的血管组成,其特性是两者的混合。以「海绵型」为主之血管瘤不像「微血管型」会自行消退,通常要手术切除才能治疗。
血管瘤的治疗视大小、位置、年龄及种类而定。一般草莓状血管瘤病人定时观察并向父母说明即可,不必太费力去治疗。若影响视力或严重影响外观,或影响其他功能,就必须积极治疗。如能彻底切除,外科手术应是优先考虑的方法。如不能切除,或切除很危险,可考虑局部类固醇或其他药物注射。呼吸道血管瘤可能要动用雷射治疗;如造成心脏负荷过重,或引起血小板过低的紧急情况,就必须大量静脉注射类固醇或干扰素。 由此可见,对付血管瘤的方法很多,多与医生商讨,或询问第二意见是必须的。
血管瘤因为在头几个月变化很快又很大,所以必须密集观察。一些长在重要部位的血管瘤,例如脸上、口腔、肛门及生殖器等,必须及早治疗,才有理想的结果。
图一‧脸上的血管瘤
图二‧身躯的血管瘤
图三‧四肢的血管瘤(己褪色)