长期大量的喝酒，不但直接伤害胃壁，还会引起脂肪肝、肝炎、肝纤维化，甚至肝硬化或肝癌。而且酗酒者常只顾喝酒，忽略摄取其他食物，因此很容易出现营养不良，尤其蛋白质及维他命B群的缺乏；营养缺乏就可能影响肝细胞各种酵素的代谢活性，使肝细胞膜无法修复，导致肝功能低下。

酒精引起肝病变的主要原因是酒精的代谢衍生物。所以治疗酒精性肝病，除了必须补充足够的营养外，最重要的是戒酒。因为不论提供多充份的营养或多有用的药物，都敌不过大量酒精本身产生的毒性。西药保肝片含有丰富的维他命B或微量元素，可当成营养补充剂，有些保肝片含有抗氧化成份，有一定的保护作用。最近的研究显示，大豆萃取精制的特殊卵磷脂，称为多元不饱和磷脂胆碱，可促进肝细胞修复，也可提高肝细胞的抗氧化能力。

中医将酒精性肝病患者区分成湿热型、肝郁化火型、痰湿脾虚型、气滞血瘀型及阴虚火旺等类型。前两型常出现于急性酒精性肝炎或严重脂肪肝患者，而后三者则常出现于慢性酒精性肝纤维化或肝硬化患者。本院研究发现，中药方剂大柴胡汤及茵陈蒿汤具良好的抗氧化作用可以抵抗自由基对肝细胞的伤害。

中药方剂葛花醒酒汤常被用于宿醉的治疗，可以保护肝脏也具有利尿作用。坊间常有很多解酒药，其实都是商业广告，保护肝脏的作用有一定限度。若因此而毫无忌惮的狂饮，只会造成无法后悔的肝损伤而已。