長期大量的喝酒，不但直接傷害胃壁，還會引起脂肪肝、肝炎、肝纖維化，甚至肝硬化或肝癌。而且酗酒者常只顧喝酒，忽略攝取其他食物，因此很容易出現營養不良，尤其蛋白質及維他命B群的缺乏；營養缺乏就可能影響肝細胞各種酵素的代謝活性，使肝細胞膜無法修復，導致肝功能低下。

酒精引起肝病變的主要原因是酒精的代謝衍生物。所以治療酒精性肝病，除了必須補充足夠的營養外，最重要的是戒酒。因為不論提供多充份的營養或多有用的藥物，都敵不過大量酒精本身產生的毒性。西藥保肝片含有豐富的維他命B或微量元素，可當成營養補充劑，有些保肝片含有抗氧化成份，有一定的保護作用。最近的研究顯示，大豆萃取精製的特殊卵磷脂，稱為多元不飽和磷脂膽鹼，可促進肝細胞修復，也可提高肝細胞的抗氧化能力。

中醫將酒精性肝病患者區分成濕熱型、肝鬱化火型、痰濕脾虛型、氣滯血瘀型及陰虛火旺等類型。前兩型常出現於急性酒精性肝炎或嚴重脂肪肝患者，而後三者則常出現於慢性酒精性肝纖維化或肝硬化患者。本院研究發現，中藥方劑大柴胡湯及茵陳蒿湯具良好的抗氧化作用可以抵抗自由基對肝細胞的傷害。

中藥方劑葛花醒酒湯常被用於宿醉的治療，可以保護肝臟也具有利尿作用。坊間常有很多解酒藥，其實都是商業廣告，保護肝臟的作用有一定限度。若因此而毫無忌憚的狂飲，只會造成無法後悔的肝損傷而已。