无法入眠的原因千奇百怪，包括药物、酒精、咖啡因、压力与病痛。一旦根本的起因消除后，症状通常会自行缓和。然而，有些人的睡眠问题会转变为失眠，亦即长期无法入睡或睡眠无法持续。研究指出，对于睡眠的态度，以及所衍生的睡眠模式与行为，会使某些人容易失眠。

许多失眠者觉得他们睡得不够，但证据显示，他们的睡眠一直都很充足，可能还超过他们所需。失眠者常早早上床，然后就这么躺到深夜，而在白天睡觉；这些都是问题的症结。为什么有人花在睡眠上的时间会超出自己所需要的呢？加拿大魁北克省拉瓦尔大学的毛林（Charles M. Morin）发现，失眠者比一般人更相信失眠对身心健康具有不利的影响，并感到他们的睡眠不规律又难以掌握；此外，他们在入睡前比一般人容易担心睡不着觉，且更在意白天发生的问题与事件，以及周遭环境中的噪音。简单来说，倘若你相信自己每晚需要八小时的睡眠，你就会安排就寝与起床的时间，让自己在床上待上八个小时。然而，如果你只需要六小时的睡眠，那么你就会有两小时是在辗转反侧。

你需要多少睡眠？你又如何判断睡眠时间是否恰到好处？尽管每晚八小时这个数字一再被提及，都快成了信条，但事实上，睡眠需求乃高度因人而异。大规模流行病学研究已经证明，每晚睡七小时的死亡风险最低（计算因子包括心脏病、癌症与猝死），睡眠时间过与不及，死亡率都会提高。此外，随着年龄增长，我们所需的睡眠也可能减少。

力行「睡眠卫生」有助于治疗失眠，包括调整音量、光线与温度，使自己感到舒适；不要躺在床上阅读或看电视；睡前避免饮食过量或过度摄取酒精、尼古丁、咖啡因与其他刺激物；熄灯前三小时内不要运动；接着决定最适当的就寝时间。清醒的时间愈长，慢波睡眠就愈久；慢波睡眠使人放松并感到心神舒畅。限定你躺在床上的时间或许也有帮助。结合这些非药理性的方法，比服药治疗失眠更为有效，且效果更持久。