無法入眠的原因千奇百怪，包括藥物、酒精、咖啡因、壓力與病痛。一旦根本的起因消除後，症狀通常會自行緩和。然而，有些人的睡眠問題會轉變為失眠，亦即長期無法入睡或睡眠無法持續。研究指出，對於睡眠的態度，以及所衍生的睡眠模式與行為，會使某些人容易失眠。

許多失眠者覺得他們睡得不夠，但證據顯示，他們的睡眠一直都很充足，可能還超過他們所需。失眠者常早早上床，然後就這麼躺到深夜，而在白天睡覺；這些都是問題的癥結。為什麼有人花在睡眠上的時間會超出自己所需要的呢？加拿大魁北克省拉瓦爾大學的毛林（Charles M. Morin）發現，失眠者比一般人更相信失眠對身心健康具有不利的影響，並感到他們的睡眠不規律又難以掌握；此外，他們在入睡前比一般人容易擔心睡不著覺，且更在意白天發生的問題與事件，以及周遭環境中的噪音。簡單來說，倘若你相信自己每晚需要八小時的睡眠，你就會安排就寢與起床的時間，讓自己在床上待上八個小時。然而，如果你只需要六小時的睡眠，那麼你就會有兩小時是在輾轉反側。

你需要多少睡眠？你又如何判斷睡眠時間是否恰到好處？儘管每晚八小時這個數字一再被提及，都快成了信條，但事實上，睡眠需求乃高度因人而異。大規模流行病學研究已經證明，每晚睡七小時的死亡風險最低（計算因子包括心臟病、癌症與猝死），睡眠時間過與不及，死亡率都會提高。此外，隨著年齡增長，我們所需的睡眠也可能減少。

力行「睡眠衛生」有助於治療失眠，包括調整音量、光線與溫度，使自己感到舒適；不要躺在床上閱讀或看電視；睡前避免飲食過量或過度攝取酒精、尼古丁、咖啡因與其他刺激物；熄燈前三小時內不要運動；接著決定最適當的就寢時間。清醒的時間愈長，慢波睡眠就愈久；慢波睡眠使人放鬆並感到心神舒暢。限定你躺在床上的時間或許也有幫助。結合這些非藥理性的方法，比服藥治療失眠更為有效，且效果更持久。