承认吧！他们是「不存在」的「小人物」

八掌溪事件，使全国陷入一种不安的情绪，一连串的疑问，恐怕永远不会得到合理答案了：为什么整整两小时，就没有一架直升机赶去救援？为什么一般老百姓在周六晚间都正在电视上看到了这一场惨剧，可是大官们却好像没有一个人知道这件事。

这件事当然会成为一个政治事件，新政府希望政客们不要讨论之，乃是梦想，绝不可能成真的。我无意在此指责任何政府官员，我要在这里谈到这一件悲惨背后所隐含的社会文化意义。

我们不妨想一想，假如在八掌溪的是四位台大医学院的学生、打电话求救的是台大的陈维昭校长，这件事会有同样的结果吗？即使也没有人来救，我相信行政院长和总统在八时左右就知道了。教育部长在七时半也会知道了。

如果死去的是四位外国旅客，外交部长也早就知道了。

可是死去的是四位小人物，小人物永远不是大人物注意的对象，难怪他们呼天天不灵，呼地地不应。我们不应该怪政府的高层政府官员，我们不妨想想，我们社会的菁英分子是不是根本不太感到这些小人物的存在。

就在今天，我们的电台电视台都在强调紫外线的指数，也一再警告外出要小心，我们难道不知道每天有多少劳工朋友们要打赤膊在烈日下接受紫外线的照射？我从来没有听到任何卫生署的官员替在炎日下工作的劳工们想出一个办法来避免紫外线，我也没有听说过任何劳工委员会的官员谈到这个问题，我更没有听过任何民意代表对这个问题提出质询，对于很多成天坐在冷气房里的人来说，这些不知名的小人物已经不存在了。

八掌溪事件以后，在报纸民意论坛上发表感想的好像大多数是普通老百姓。一夜之间，经常会怒吼的知识分子不知到那里去了。

我们应该关心政府官员的心态，我们更应该关心我们知识份子自己的心态，我们应该坦白而谦虚地承认，我们已经和一般小老百姓脱了节。就以这四位去世的劳工朋友来看，有一位年纪已到了六十九岁，六十九岁的老先生还要到河里去做工，可以想像到他们生活压力有多大，更令人心碎的，是四人中有一位是女性，女性做如此粗重而又危险的工作，实在是令我们这些人非常惭愧的。

我们很多人从美国回来的，请大家扪心自问，在美国，我们看过女人在烈日之下修桥筑路吗？

九二一大地震以后，一批法国工程师到灾区来参观，他们中有一位问我为什么会有这么多女人在做工，我只好告诉他，这是因为大地震引起的，其实我们乡下一向有很多女人在做粗重的工作，只是没有人想到居然女人还要到河里去干粗活。

我们不要再假装看不到了，我们应该承认一个铁一般的事实：我们国家仍有相当多低收入的家庭，不然的话，为什么一位六十九岁的老人还要去做这种粗重而又危险的工作？不然的话，为什么会有一位女士会来河里工作？

我们不要一天到晚谈e时代，也不要一天到晚谈什么虚拟城市，我们也不要成天围绕着统独、主权、两国论、一个中国等等议题上打转。我们应该好好地想办法改善低收入户的生活，我们菁英分子不能成天只和菁英分子来往。关于两岸问题，我们为何不问问我们的小老百姓，他们不懂邦联，也不懂联邦，惟一希望的是不要打仗，快快乐乐地过日子。我害怕的是，我们菁英分子的各种伟大理论，很可能连这个最基本的欲望都不能达到。

希望有一天，电台和电视台播报员，在提到紫外线时，能想到在烈日下工作的劳工朋友们，政府官员制定房屋政策的时候，想到很多人每个月只赚到三万元，而一个孩子幼稚园的费用最少就是七千元，更希望各种叩应节目中，大家所关心的乃是一般小老百姓所关心的事。

如果这一天迟迟不来，不论那一个政党执政，都还会有再一次的八掌溪事件的。