18個月前，Bill Gates誓言為5年多來沒有重大更新的IE網路瀏覽器改頭換面。現在，經過數月的測試，微軟公司終於完成最新版的IE 7。使用者可至微軟網站下載這項具備安全強化與分頁瀏覽功能的新網路瀏覽器。

在功能特性方面，微軟正努力追趕對手Firefox。新版IE增加支援網路標準、RSS網頁供稿和分頁瀏覽，並提供對抗釣魚詐騙網站的保護。

根據OneStat的最新統計，在Firefox連續數月的強取猛攻之後，微軟終於展現若干反擊力道。目前IE市佔率達85.9％，較今年7月多出2.8個百分點。Firefox則是11.5％，較7月份減少1.4個百分點。Mozilla基金會也即將推出新版的Firefox 2，該軟體目前正在「候選版測試」階段。

微軟甚至鼓勵Firefox使用者安裝新版IE，並保證此舉不會讓IE變成預設瀏覽器—或甚至詢問他們是否要轉換。微軟的IE產品管理主任Gary Schare說：「即便你不是日常使用者，都有值得你安裝的優勢。」

18日稍早，美國雅虎推出該公司特製的IE 7版本，包括以雅虎為預設搜尋引擎、雅虎首頁和雅虎工具列。

之前參與測試IE 7的使用者，將在本週內透過自動更新功能，收到最終版的軟體。微軟會在下個月開始透過自動更新，將IE 6使用者升級至IE 7，但使用者可自行決定是否安裝。針對公司用戶，微軟也會提供阻擋IE 7自動更新的工具。Schare拒絕透露有多少公司已經下載這項工具。

雖然自動更新傳送自下個月就開始，光是美國地區所有PC的安裝，就要拖上好幾週的時間。微軟刻意壓低速度的部分原因，是要確保尋求支援的數量不會超出負荷。該公司會仿照4月份推出IE 7第二個測試版的作法，設立一支免費支援專線。

微軟這次主打新瀏覽器的安全強化功能。但Schare打趣地說，最受測試者歡迎的特色是網頁列印效果改善。他表示，早在IE隨著Windows XP SP2更新時，安全就成為最重要的焦點。他說：「那次更新確實幫助很大—顯然還不夠。我們還沒結束，我們已經開始思考下一版要加強的東西。」

Schare說微軟正在規劃下一次更新的階段，時間可能在18個月後。微軟考慮在下一版增加的功能，包括原先規劃在這一次，最後卻放棄的項目，如下載管理員，和目前瀏覽網頁的搜尋功能改善。

IE可能還需要更多安全改進，但目前還難以確定是哪些地方需要強化。SP2的安全焦點是對抗惡意軟體，IE 7則主要針對社交性威脅。Schare說：「我們還不知道下一個重點是什麼。」

目前還不確定IE 7是否將納入Windows Vista作業系統內。Schare表示：「或許會加入，或許不會。我們也願意不把它放進去。」

============================以下為題外話=========================
在IE6的時代，有許多軟體，如Firefox、Sleipnir、KKMAN等，都超越了IE6本身的功能、極限，現在，Microsoft又要推出新的IE，真的還有那麼大的市場嗎？

當然，若他跟VISTA綁在一起的話，那就可能淪陷了...不過，最怕的是漏洞多啦～