最近连续发生学童集体食物中毒事件，其实，食物中毒和一般「吃坏肚子」不同。食物中毒是指两人或两人以上吃了相同食物后产生相似症状，并且自可疑的残余食物，病人呕吐物、排泄物或血液中分离出相同的致病原，如此就是一件食物中毒。

细菌性食物中毒是最常见的食物中毒原因，病原菌可能是肠炎弧菌、金黄色葡萄球菌、沙门杆菌、肉毒杆菌等；偶而也会发生毒贝、毒菇等天然毒素食物中毒，或重金属污染、镉米等化学性食物中毒。

由于台湾地处亚热带，四季如春，不仅炎炎夏季要注意食品卫生，在冬季也不可轻忽；通常食物遭细菌污染的原因包括：冷藏或加热不足，食品煮熟后放置太久，生食熟食互相污染，器具不洁，工作人员卫生不良或水源受污染等。

细菌性食物中毒依其病原菌不同而有不同的潜伏期及症状，严重度也差很多，如大家熟悉的金黄色葡萄球菌其潜伏期在1至8小时，病征主要是消化道症状如急性腹痛、恶心、呕吐、下痢、头晕等，通常症状较轻微，不会致命；最毒的则是肉毒杆菌，其潜伏期在12至30小时，除刚才提到的消化道症状之外，病患还会产生神经学症状如视觉模糊、吞咽困难、口干等，严重者会产生呼吸障碍而致命。

当发现疑似食物中毒时应送医诊治，同时应将可疑食物、病患的呕吐及排泄物收集以利病因的确定，在送医途中可尝试催吐以减少毒素的吸收，做法是将手指或汤匙压迫舌根，催吐时一定要注意需将病人脸朝下，头部压低以防呕吐物阻塞呼吸道，同时切记意识不清的病人千万不可催吐。

细菌性食物中毒的治疗，主要为静脉输液以预防并矫正体液、电解质不平衡，当病人产生意识障碍或有呕吐物阻塞呼吸道的疑虑时，则要注意保持呼吸道的畅通、给氧；再次强调，可疑的食物、病患的呕吐物、排泄物一定要收集送检以确定致病原因。

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