【编译朱邦贤／法新社雪梨五日电】
澳洲研究人员五日表示，找到老鼠乳房组织的干细胞，并使老鼠长出新乳房。此一发现可能为乳癌治疗开创新路。
但研究人员也表示，「至少还要再过十或廿年」，才可能制成对抗乳癌细胞的药物。
墨尔本华尔特及伊莉莎．赫尔研究所的科学家表示，这是首次从单一干细胞培养出皮肤以外的复杂器官。
研究人员魏兰特说：「干细胞是在血液中找到，而不是在器官中找到。」他还表示，可以利用上述研究结果孤立其他器官组织的干细胞，并培养出诸如肺和乳房等人类器官。
魏兰特说：「可以用相同的科技找出这些器官的干细胞。」他认为，此一研究结果或许可以在其他癌症治疗上派上用场。
上述研究结果刊登在五日出刊的「自然杂志」上。科学家表示，此一研究意味在了解正常乳房组织如何发展方面已获致突破，可能让乳癌等癌症的治疗出现革命性变化。
魏兰特告诉记者：「我们目前的成绩是重大的第一步。了解干细胞如何长成乳房，或许就可以了解肿瘤如何长成，如此一来，我们就可能发现癌症疗法。我们真正想做的是了解乳癌。」
医师长久以来一直不解，为什么女人在接受化疗消灭乳癌细胞后，还可能再度罹患乳癌。
在正常情况下，健康的组织会由乳房干细胞发展而成，可是因为基因出错，加上外在影响，可能长出有问题的细胞。
化疗功效是瞄准迅速分裂的典型癌细胞，但对一些分裂缓慢，类似干细胞的细胞，就力有未逮。因此，如果在接受化疗后仍无法彻底消灭有问题的细胞，这些细胞就可能继续建造致癌的乳房组织。
魏兰特说，为乳房组织孤立干细胞的工作很难，所以去年他们在老鼠身上培养出乳房组织，科学家都乐不可支。
【2006/01/06 联合报】 ＠
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