思茅曾是“茶马古道”上的重要的驿站。由于受亚热带季风气候的影响，这里大部分地区常年无霜，是着名的普洱茶的重要产地之一，也是中国最大的产茶区之一。

思茅境内群山起伏，全区山地面积占98.3%。由于地处北回归线附近，因此受地形、海拔影响，垂直气候特点明显，海拔高度在376米至3306米之间。与北美洲的古巴和中国的台湾省同处一个纬度。

思茅地区位于云南省西南部，辖1市9县，全区面积44221.34平方公里，是云南省面积最大的一个地区。东南与老挝、越南接壤，西南与缅甸比邻，国境线长达625公里，是祖国重要的西南门户，仅陆上边境通道就有18个，澜沧江、红河、南亢河三条水道直通境外，是着名的南方丝绸之路之一。

思茅地区总人口数为237万，其中少数民族人口达144万，占61%。全区少数民族有36个，时代居住在这里的有14个。主要有哈尼族、彝族、傣族、拉祜族、佤族、布朗族、瑶族等。民族风情迥异多彩。

思茅地区行署所在地思茅市，距离省会昆明市570公里，乘飞机40分钟即到，机票价390元，在昆明任一个机票代理处都可以买到票，而思茅市民航售票处就在红旗广场北角主街道旁。思茅机场改建后，每天都有班机，可全天候飞行。也可乘车前往，昆明购票乘车地点为潘家湾长途客运站。同时开有昼夜卧铺车和昼夜普通班车；行车14小时左右