编译杨清顺／综合报导


纽约时报十七日报导，加拿大亚伯达大学生物学家艾里森有个梦想：在电脑里面依样画葫芦完全建构生物。他认为这是生物学的终极目标。

这是艾里森等科学家共有的梦。他们说，只要了解生物所有构成部分如何分工合作，生物学就可以更上层楼。生物学家可以像工程师了解桥梁、飞机一样，深入了解生命。

这个梦想过去几年变得更真实，艾里森参加的国际生物学家团队现在要让美梦成真。他们选择在电脑里面建构的生物，是人体很常见、数十年来生物学实验最常用的大肠杆菌。艾里森说：「我们找我们最了解、最单纯的生物。」

但一些科学家认为，这个努力值得尝试，因为它将变成药物试验、基因工程及了解某些生命最深层秘密的利器。

大肠杆菌发现于一八八五年，科学家很快就发现此菌易于培养。一九四○年代，科学家发明用大肠杆菌研究基因，此菌因此更受欢迎。英国约克大学生物学家汤玛斯说：「大家都用大肠杆菌研究，范围无所不包。」

一九九七年，科学家公布大肠杆菌的完整基因定序，研究再上层楼。科学家完全破解大肠杆菌的四千两百八十八个基因，知道此菌如何分解食物、复制新的ＤＮＡ及其他功能。

科学家对大肠杆菌的了解也许甚于对地球所有生物的了解，但这并不表示，建构虚拟的大肠杆菌易如反掌。大肠杆菌还有很多基因还是谜，有待解决。汤玛斯说：「大概有一千个左右。大肠杆菌还有很多地方有待研究，这些地方都了解后才能建构确实可靠的模型。」

大肠杆菌专家正在合力进行研究，他们在二○○二年成立国际大肠杆菌研究联盟，拟订计画，结合实验室进行研究。芝加哥大学科学家艾莫尼特已经创造会游泳的大肠杆菌，他希望他建构的模型能协助科学家了解其他功能。

【2005/08/18 联合报】 ＠ http://ud...om