編譯田思怡／報導


英國每日電訊報十二日報導，英國研究人員發現，一種外面覆有白堊質的海藻所感染的病毒，含有可用於抗老化藥品或化妝品的化合物。

普利茅斯海洋實驗室和劍橋桑格研究所的研究人員破解這種海藻病毒的基因密碼，發現有抗老成分。這種病毒是科學家迄今分析的最大海藻病毒，有四百七十二個基因。

由威爾森帶領的研究小組在「科學」期刊上描述他們如何發現一些負責製造神經醯胺的基因，神經醯胺是抗皺和抗老化面霜的關鍵化合物。過去從未在病毒內發現這些基因，較常見於動植物細胞內。

神經醯胺可控制一種「死亡機制」，延長細胞壽命，並在必要時殺死細胞。同樣的機制使蝌蚪的尾巴消失，變成青蛙。

威爾森解釋說：「入侵的病毒能控制寄主何時死亡和確保本身生存，真是不可思議。這種病毒劫持細胞，減緩細胞老化過程，讓細胞保持健康愈久愈好。病毒利用細胞當做複製病毒的工廠，最後完全占據，再殺死細胞。」

醫學界和化妝品界都想找抗老化化合物的新來源，病毒性神經醯胺的發現將引起他們極大的興趣。

【2005/08/13 聯合報】 ＠ http://ud...om