东京特派员陈世昌／二十七日电
日本科学家即将展开地心钻探计画。这项由研究机构「地球深部探查中心」策画的综合国际深海钻探计画，将是人类史上首度也是规模最大的深海挖掘，期待可解开文明与生命之谜。
由政府支持、耗资五百八十二亿日圆，由日本三菱重工业公司建造的钻探船「地球号」，月底将完工，今年稍后开始实验航行。地球号长两百一十公尺，排水量五万七千吨，船上的钻井架从海面的高度算起为一百廿一公尺，可停泊在水深两千五百公尺的海洋上进行深海钻探作业。
地球号的钻头据说可钻透距海底约六千公尺深的地壳，到达海底七千多公尺处的地幔层，其钻探深度是目前海底钻探深度的三点五倍。
预计从开始钻探到钻透约为五千公尺的地壳最薄处，到达地幔约需一年多，这次海底钻探被认为是目前世界上钻探深度和规模最大的一次科学考察活动。
长期以来，人类就试图透过各种方法探测地球内部，但由于坚硬的地壳岩石阻隔，人类至今对地球内部所知有限。据称，海床是地壳最薄的部位，因此深海钻探是人类将触角伸入地心的最佳通道。
地球深部探查中心主管福富纯说，「在高压、高温、空气稀薄的地层深处，可能近似地球形成初期的环境。如能收集更多地层样本，我们将能发现地球形成初期可能存在的生命形态。」
他表示，地幔和地壳样本将能告诉我们地球过去的气候如何变化，有助于判断未来的气候变化。
这项深海钻探是「综合海洋钻探计画」的一部分，该计画以日、美两国为首，其他参与国家包括中共和十二个欧盟国家。
【2005/07/28 联合报】 ＠
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