左右兩圖分別為畫師筆下的恆星與行星。
左為恆星的光芒蓋過一旁的行星，右為透過紅外線觀測的兩星輪廓更清晰。

美國太空總署的天文學家周二宣佈，兩個太空研究機構利用太空望遠鏡探測到兩顆氣體行星發出的紅外線，

該兩顆行星圍繞太陽系以外的恆星轉動。太空總署首次發現太陽系以外行星的光線，科學家說這表示可以直接量度和比較其他遙遠的行星。

天文學家透過利用斯皮策太空望遠鏡觀察溫暖的紅外線，從而探測這兩顆行星發出的光線。

其中一顆行星名叫「HD209458B」，又名「地獄判官」，該行星圍繞人馬座一個類似太陽、距離地球150光年的恆星公轉。

另一顆行星名叫「TRES-1」，它圍繞著天琴座一個距離地球500光年的恆星公轉。

花了十年時間追蹤

兩顆行星的公轉周期不到4天，公轉半徑少於400萬英里。科學家一早已發現這兩顆行星，

行星屬於「熱木星」，是大型氣體行星，有木星那麼大，但是它們的運行軌跡比木星圍繞地球的更為接近。

行星的溫度至少有攝氏727度，不適宜地球的生物生存。

天文學家自1994年以來探測到145顆太陽系以外的行星，但是一直不能直接探測到它們的光線。

這是由於大部分行星的光線都被公轉的恆星搖晃所干擾。研究「TRES-1」的哈佛史密森天文物理中心表示：

「自發現太陽系以外的行星以來，我們已追蹤了這些光線差不多10年時間。」

有助了解行星一切

天文學家以往只能間接透過量度行星的細小引力震動才能得知這些行星的存在，否則行星公轉到恆星前面時，

行星的光線會黯淡下來。但是氣體行星等炙熱星體的高溫發出紅外線，斯皮策太空望遠鏡的探測器可收集

這些紅外線訊號，紅外線擁有不同波長，可比正常光線探測到太空物件的更多科學特徵。

負責研究「HD209458B」的戈達德太空飛行中心表示：「斯皮策太空望遠鏡提供強大工具讓我們了解距離地球數百光年的行星溫度、大氣層和軌跡。」

資料來源：香港文匯報
文章網址：http://www.ufo.org.tw/news/2005/032405-1.htm