长期大量饮酒不但可以直接伤害胃壁，而且可以引起脂肪肝、肝炎、肝纤维硬化，甚至肝硬化或肝癌等病变。酒精引起肝脏病变的原因一方面与营养不良有关，另一方面则是与酒精代谢衍生物的毒性有关。

酗酒者经常只顾着喝酒，而忽略了摄取其他食物，因此，酗酒者很容易出现营养不良的状况，尤其是蛋白质及维他命B群(B1、B6、B12及叶酸)的缺乏。营养的缺乏就可能影响肝细胞各种酵素的代谢活性，使肝细胞膜无法修复，导致肝功能低下。

酒精引起肝病变的原因并不完全由于营养不良，因为即使给予长期大量喝酒的动物(大白鼠、狒)或人类充分的营养(包括蛋白质及维他命)，酒精仍会诱发各种肝病，包括脂肪肝、肝炎、肝纤维化及肝硬化的发生。

许多研究显示，酒精的代谢衍生误是酒精引起肝病变的主要凶手。酒精的代谢大部分经由两条路径，其中最主要的是乙醇脱氢酵素(简称ADH)，此酵素可将酒精氧化代谢成乙醛，在此代谢过程中同时会使NADH增加，后者的增加则可能引起各种代谢障碍，包括酸血症、高乳酸血症、高尿酸血症、高血糖及肝内胶原蛋白合成增加等。

但酒精的毒物物质主要由其副代谢路径所产生，此路径牵涉到肝内细胞内微粒体的细胞色素P4502E1酵素(简称CYP2E1)，此酵素和ADH一样可将酒精代谢成乙醛，但不同的是在此代谢过程中会产生大量自由基，包括超氧阴离子、过氧化氢及氢氧基等。CYP2E1另一个与ADH不同之处，为它是一种诱导型的酵素，长期大量饮酒可以诱发CYP2E1酵素的增加，而产生大量的乙醛和自由基。后两者具有相当强的氧化能力，不但可以诱发脂质过氧化直接破坏肝细胞，而且也会刺激枯否氏细胞(Kuffer’s cells)细胞产生大量细胞激素或白介素引起炎症反应。此外，它们也会刺激活化脂细胞(lipocytes)制造大量胶原蛋白，促进肝纤维化的进行。

由以上机转可知，治疗酒精性的肝病，除了必须补充足够的营养外，最重要的是从戒酒着手；因为不论提供多么充分的营养或多有用的药物都敌不过大量酒精本身产生的毒性。西药保肝片常含有丰富的维他命B或微量元素可以当成营养补充剂，以弥补酒精性肝病患者营养摄取的不足。有些保肝片含有抗氧化成分(如肝脏萃取的硫基氨基酸或苦蓟草成分silymarin)对酒精性肝病具有一定的保护作用。

研究显示，大豆萃取精制的特殊卵磷脂，称多元不饱和磷脂胆碱 (简称PPC)，不但可以促进肝细胞的修复，并且可以提高肝细胞的抗氧化能力，以对抗酒精的伤害。另一方面，PPC也被发现可以抑制长期酒精摄取所引发狒狒之肝纤维化及肝性化的进展，甚至可使四氯化碳诱发已经形成之肝纤维化获得改善。

PPC抗纤维化的效果被认为一部份与其能抑制胶原的合成有关，但大部分则与它能增加脂细胞(lipocytes)之胶原蛋白分解酵素(collagenase)的活性，以促进胶原纤维的崩解有关。PPC 的出现使酒精性肝病的治疗观念出现重大的改变，也使肝硬化的治疗出现曙光。

那么中药治疗酒精性肝病的效果如何呢？中医经常将酒精性肝病患者依辨证区分成湿热型、肝郁化火型、痰湿脾虚型、气滞血淤型及阴虚火旺等类型。事实上，前两型常出现于急性酒精性肝炎或严重脂肪肝患者，而后三者则常出现于慢性酒精性肝纤维化或肝硬化的患者。

中药方剂大柴胡汤及茵陈蒿汤，在动物实验上已证实可以减轻酒精诱发大白鼠的脂肪肝及急性肝炎。本院的研究发现，此两方剂都具有良好的抗氧化作用可以抵抗自由基对肝细胞的伤害。临床上，大柴胡汤适用于经常嘴干、口苦、胸胁苦满、便秘之「肝火旺」的患者，而茵陈蒿汤则适用于肝功能指数(ALT、AST)偏高而有黄疸，并且兼有便秘的患者。以上两种方剂都具泻下作用，对容易下痢或体质虚弱的的人并不适宜。因此，中药的使用必须由中医师专业性的辨证论治后才为可靠。

中药方剂葛花醒酒汤常被用于宿醉的治疗，不但可以保护肝脏也具利尿作用。坊间常有很多解酒药，强调可以千杯不醉，其实都是商业广告的谎言。解酒药大多含有硫化氨基酸或中药的成分，它们只是一些抗氧化剂及利尿作用成分的组合，其保护肝脏的作用有一定的限度，毫无忌惮的狂饮，只会造成无法后悔的肝损伤而已。

最后要强调的是，不管是中药或西药，都必须在医师指导下使用才是安全；而不论是中医或西医，禁酒仍是治疗酒精性肝病最重要的法门。
作者: 秀传纪念医院中西整合医学科　陈明丰副院长