台大医院兼任主治医师 周正成

过敏疾病，是台湾儿童最常见、影响日常生活与课业学习最重大的慢性疾病。所谓『过敏疾病』，是指有过敏体质的病童，在接触了环境当中的过敏原或非过敏的刺激因素之后，局部产生慢性发炎反应的疾病。当这种慢性发炎反应表现在气管、鼻子、皮肤或眼睛，就分别形成气喘病、过敏性鼻炎、异位性皮肤炎或过敏性结膜炎等过敏疾病。
所以过敏疾病有三个特点：
（一）遗传之过敏体质，（二）接触环境中之诱发因素，（三）局部之慢性发炎反应。要预防过敏疾病或治疗过敏症状，就须从这三个特点着手，也就是：（1）改善过敏体质，（2）避免环境中之诱发因素，与（3）以药物治疗改善局部之慢性发炎反应。
避免症状恶化，期待体质改善


『过敏疾病能不能根治?』『有没有办法可以改善过敏体质?』始终是过敏病童父母最关切的问题。针对这问题，目前有几个解决的方向：（一）期待『过敏原疫苗』的研发成功，（二）对特定过敏病童进行『免疫治疗』，（三）避免未经临床试验或没有正式医学报告的偏方，以及（四）期待病童成熟长大，过敏体质自动改善。

『过敏原疫苗』的研发，目前已有令人兴奋的初步结果。将过敏原蛋白质或其对应核糖核酸加以处理后，注射入实验动物体内，可以改变实验动物免疫反应，使其不易对此过敏原产生过敏反应。这些研究显示，人类将有可能制造安全无虑的『过敏原疫苗』，使过敏病童无惧于一些常见的主要过敏原。从动物实验到全民接种之间，将是一段漫长的医学历程，然而我们可以乐观地殷切期待着。

在过敏原疫苗尚未问世，目前较为医学界所接受的『改善过敏体质』的治疗方式，包括用于特定气喘及过敏性鼻炎病童的『减敏疗法』与用于重度异位性皮肤炎幼童的『免疫球蛋白治疗』。减敏疗法，是就病童已知之过敏原以皮内注射的方式（口服方式的疗效及安全性，正在临床评估中），由低浓度低剂量，逐渐增加到高浓度高剂量，使病童在注射过程中，逐渐改变过敏体质。大约有四分之三的病童，在减敏治疗之后，临床症状确有改善；尤其是气喘症状之改善，较鼻炎症状明显。不过由于过程须经二至三年以上，治疗时偶会诱发过敏症状，以及部份病人停止治疗后复发；目前减敏治疗通常用于发作频繁或症状严重之病人，且建议应由儿童过敏免疫专科医师决定应否治疗及进行治疗。极少数异位性皮肤炎之幼童在严重避免接触空气或食物过敏原，适当生活照顾或必要之药物治疗后，仍有重度的临床症状，这时可在儿童过敏专科医师评估之后考虑接受免疫球蛋白治疗。价钱昂贵，可能干扰疫苗接种，以及长期疗效虽乐观，但仍待审慎评估，是这项治疗的缺点。

只要是医师不能拍胸脯保证根治的疾病，诉诸口耳相传或托诸古籍的民俗疗法或健康食品，原是人之常情。不过审视目前坊间流行的花粉、蜂胶、羊奶、养生药膳、促进免疫力的各种健康食品或昂贵器材，绝大多数未经临床试验，没有正式医学研究报告，没有内容成份之详细分析记载，更无长期服用之安全性评估。每当病童家属问及是否应服用或使用这些偏方时，常令人摇头叹气，不忍反问为何只担忧成份明确之药物伤身，却勇于长期服用成份不明之所谓养生食品? 只盼许多无临床医学训练，未真实审视医学研究报告，只凭口耳相传或古籍记载，就草率为文的通俗书版杂志作者，能扪心自问良知，莫以己未深信之学，而自为宗师，遗祸世人而不自知。

过敏病童的家长，总会担心过敏疾病会终身有之，无药可愈。幸而，大多数之过敏疾病，均随年龄长大而日渐轻微。虽然有些过敏病人至成年仍会发病，极少数病童会病情恶化严重。异位性皮肤炎在学龄之前，气喘病在初中国小之间，过敏性鼻炎需再年长一些，症状大多会明显改善。而医师的主要功能，在病童发病的岁月，陪同父母一起和病童照顾自己，以非药物或药物，预防病发、减少发作、控制症状，然后乐观地期待病童随着年龄长大，而体质改善。气喘发作，不要任其频繁而严重；过敏性鼻炎，不要忽视中耳炎及重度慢性鼻窦炎的并发症；异位性皮肤炎，不要任其搔痒而皮肤粗厚；经由环境控制与妥适使用药物着手，过敏疾病大多数会愈来愈好。