在劉備三顧茅廬請出諸葛亮以前，諸葛亮在做什麼？想做什麼？

　　在＜出師表＞裡，諸葛亮自述他躬耕南陽，「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。」「苟全性命於亂世」是對的，在兵荒馬亂的時代，人命如螻蟻，誰不是苟活避難？至於「不求聞達於諸侯」，「不求」這兩個字也對，諸葛亮「淡泊以明志，寧靜以致遠」不是說說而已，然而聞達於諸侯，卻是不得不的選擇，不用避諱的想望，尤其對諸葛亮這麼有抱負，這麼自負的人才而言。

　　諸葛亮發跡之前，常以管仲、樂毅自比，許多人不以為然，認為諸葛亮太「膨風」。一個種田隱居的讀書人，為什麼自比管、樂？遙想當年，管仲輔佐齊桓公，尊王攘夷，一匡天下，何其賢能？樂毅率燕軍伐齊，復國雪恥，攻下齊國七十餘座城，何其威風？在諸葛亮心目中，多渴望效法管仲、樂毅那樣的名將賢相，中興漢室，成就功業。

　　因此，諸葛亮有一次和要好的同學石韜、徐庶、孟建聊天時，說：「你們三個人未來當官，可以當到刺史、郡守。三位同學反問諸葛亮：「你自己呢？」諸葛亮笑而不答。

　　諸葛亮笑得多曖昧，又不答得多含蓄。他志在管、樂，刺史、郡守哪放在眼裡？但又不好明說，一來怕傷同學自尊，一來怕給人浮誇的觀感。在這之前，諸葛亮雖然富才學，有大志，但行政經驗近乎於零，政治經歷一片空白，雄心大志只是口裡說、心裡想，缺乏檢驗。

　　問題來了。諸葛亮應該如何取得工作權？如何找到表演的機會？千里馬應該如何被伯樂發掘？諸葛亮不求聞達，不太可能毛遂自薦，亂世中更不可能循考試途徑求取功名。那麼，諸葛亮應該怎麼做？

　　不忮不求，不主動，不應徵，唯一的辦法便是化主動為被動。諸葛亮採用「名人推薦法」。

　　名人推薦法是行銷術的一種。可以用來為項活動代言，如孫越之於禁菸，張琪之於更年期；可以用在商品，如吳念真為麒麟啤酒拍廣告，白冰冰為冰冰蒟蒻造勢促銷；可以用在選戰宣傳，一如總統大選時李遠哲推薦陳水扁，如本屆立委選舉李登輝替台聯候選人站台。消費者相信這個人，喜歡這個人，他所推薦的東西便很容易「愛屋及烏」而受到青睞。

　　諸葛亮雖然並未請什麼人關說推薦，但他在荊州知識份子圈內已略有名氣，一些具有知人之明的賢能之士，慧眼識英才，對他印象極好。諸葛亮的社交工作做得不錯，口碑很好，他心裡明白，不用急，雄略領袖禮賢下士，請他出仕的一天早晚到來。

　　果然，司馬徽、徐庶都在劉備面前，對諸葛亮讚譽有加，劉備這時候才聽說諸葛亮的名字。

　　劉備當時寄人籬下，託身於荊州的劉表，很想有一番作為，希望得到天下英才。他求教於襄陽隱士司馬徽。

　　司馬徽（司馬德操）有個封號「水鏡先生」，意思是很會鑑識人才，如水似鏡，明亮照人。司馬徽謙虛表示：「我不過是個儒生俗士，哪懂什麼時務，識時務者為俊傑，這裡的俊傑有臥龍、鳳雛兩人。」劉備問：「誰是臥龍，誰是鳳雛？」司馬徽答說：「臥龍諸葛孔明，鳳雛是龐士元（龐統）。」

　　根據《三國志．龐統傳》裴注引《襄陽耆舊記》的說法，最早向劉備推薦諸葛亮的是司馬徽。然而根據《三國志》的說法，介紹諸葛亮給劉備的，卻是劉備所器重的謀士徐庶。

　　徐庶推崇諸葛亮是條臥龍。劉備請徐庶把諸葛亮帶來，徐庶回說：「這個人不可以叫來，應該由您屈駕拜訪。」

　　不管誰先誰後，劉備得到司馬徽、徐庶的背書，認定諸葛亮是他不可放過的人才，於是三顧茅廬，拜訪諸葛亮。

　　諸葛亮便這樣展開政治生涯。諸葛亮和徐庶也因此成為同事。《三國演義》寫徐庶因為生母被曹操所擒，方寸大亂，不得不離開劉備，臨行前推薦諸葛亮。等於說徐庶並未和諸葛亮共事，這和史實不合。