真的假的？益生菌可预防过敏病！

新竹东元综合医院


随 着生活水准的日渐提高，一些过敏病如气喘、过敏性鼻炎、异位性皮肤炎的发生率也越来越高。众所周知，这些过敏病的发生，先天遗传的体质占了很重要的一部份，也就是说，有过敏体质的父母就容易生出有过敏体质的小孩。然而近年来的研究提出了一个新观念，即后天的「卫生」概念，尤其是肠道的卫生，可能对于出生后的婴幼儿，将来是否变成过敏儿，有着相当重要的影响。

一个正常成人的肠胃道中原本即有超过400种以上的细菌，其细菌组成依肠胃道部位以及人体健康状况而有所不同。一些容易分解蛋白质，并释放出对人体有害的氨类的细菌，如梭状杆菌(Clostridium)、类杆菌(Bacteroides)等，即可能对人体造成危害。相反地，益生菌(probiotics)则可以分解醣类、脂肪酸等物质，如比菲德氏菌(Bifidobacterium)、乳酸菌(Lactobacillus)等，则可以提供肠胃道细胞额外的能量来源，促进肠胃道功能，所以对人体是有益的。

刚出生的婴儿，其肠胃道里面是处于完全没有任何细菌的无菌状态，但是随着与外界环境接触的时间日益增加，以及由口腔食入的母奶或牛奶等，其肠胃道中慢慢地有了细菌的存在。新生儿的肠胃道并不成熟，容易受到食物中包括牛乳及其他固体食物中的过敏原之影响，造成过敏疾病之发生。此外，生存在宝宝肠胃道里面的细菌，也可能影响肠胃道里的淋巴组织等免疫器官，造成身体免疫机制的失调，产生过敏病。有研究显示，出生一年后即产生过敏病的婴幼儿，其肠胃道中的菌种，与正常健康婴幼儿的肠胃道菌种并不相同，患过敏病的婴幼儿有较多的坏菌，与较少的好菌。也有研究指出，给予高过敏危险群的新生儿较多的好菌，的确能在早期防止其发生过敏病的机会。这也意味着藉由改变婴幼儿肠胃道的组成，也许可以避免过敏病的发生。令人不禁好奇，到底这些对人体健康有益的细菌，到底有什么神奇的功效呢？

目前已知的文献中指出，补充这些益生菌的好处在于：
一、调整肠内道的细菌组成，与一些对人体有害的肠内菌竞争，减少其数量，促进健康。

二、改变食入物质的特性，避免其成为过敏原，例如某些乳酸菌(Lactobacillus rhamnosus strain GG)就被认为可以降低食物的致敏性，也可以降低肠胃道黏膜吸收过敏原的机会。

三、某些菌种在其代谢过程中会产生脂肪酸，这些可以提供肠胃道细胞额外的能量来源，促进其功能。

四、促进抗体之产生，某些益生菌被认为可以促进抗体IgA之产生，抗体IgA则可与许多过敏原及有害物质相结合，避免为人体所吸收而引发疾病；同时藉由许多复杂之机转，可以减少过敏抗体IgE之产生，因而减少过敏病。

尽管益生菌有这么多的好处，仍然有许多人质疑它的效果，首先是安全性的问题，对于一些免疫功能不佳之病患，如老年人、重大疾病患者等，过量摄取这些益菌，仍然有可能使他们暴露于细菌感染的危险当中。此外，也有许多研究对于其预防过敏病之效果不表赞同，认为功能并不明显。还有就是关于使用剂量问题，到底要吃多少量，以及从什么时候开始吃，才能发挥其最大效果？不过可以确定的是，我们人类早就学会利用这些益生菌了，像是乳酪、养乐多、优格等，而这些食物就某方面来说，的确是对人类有益的。也许将来需要更多的研究来厘清上述这些疑问，但无可否认地，益生菌的使用，在面对这难解的过敏问题方面，确实提供了另一类的思考与解决方法。〈作者／儿童过敏气喘科 陈君毅医师〉