由於爬蟲類動物，像是蜥蜴、海龜、蛇都可能帶有沙門氏菌；沙門氏菌是一種細菌，這種細菌會造成許多健康問題，像是腹瀉、發燒和胃痛，甚至是足以使其他器官產生致命的傳染。

人通常從吃到受沙門氏菌污染的食物，像是雞肉或蛋而感染，因為他們的排泄物含有細菌，因此動物可能成為傳染的來源；如果人類在碰觸動物的排泄物之後沒有洗手的話，可能因此感染沙門氏菌，其中5歲以下的小孩尤其容易因沙門氏菌而受害。

正因如此，美國疾病管制局建議，5歲以下的小孩，及那些免疫系統較脆弱的人，像是接受器官移植、遭愛滋病毒感染/愛滋病或癌症病人，這些人都應該避免接觸爬蟲類動物；然而，這樣的建議並不總是被採納。

這項研究的研究人員，同時也是密西根大學醫學博士與公共衛生碩士的Eden Wells，與他的同事研究了來自密西根州社區健康部門有關沙門氏菌的紀錄資料，他們發現，2001年1月到2003年6月在密西根州5歲以下的小孩感染沙門氏菌的病例，12%的病例與爬蟲類動物有關。

與爬蟲類動物有關的那些孩童病例中，72%的病例發生在1歲以下的嬰兒，而28%發生在2個月大以下的嬰兒。

5歲以上的小孩的情形則較好，針對學齡前與學齡兒童的約1,000項研究中，僅有5%的研究與爬蟲類動物有關；這項研究報告發表於9月1日發刊的臨床傳染性疾病期刊中。

整體來說，爬蟲類動物的接觸與美國每年140萬個沙門氏菌病例的7%有關。

《傳播沙門氏菌》
沙門氏菌能藉由拿爬蟲類動物而直接傳染給人，也可能藉由接觸受到爬蟲類動物，或是牠的排泄物感染的物體而間接傳染給人。

研究人員引用來自美國獸醫醫學協會的統計後表示，2001年在美國有多達280萬隻爬蟲類動物被當作寵物飼養；Wells在一篇新聞稿中表示，飼養爬蟲類動物當作寵物有相當高的風險會感染沙門桿菌病。

《預防方法》
基本的衛生保健習慣能幫助保護自己抵抗傳染，所有年齡層的人都應該在接觸過爬蟲類動物之後洗手；爬蟲類寵物的活動範圍應該要保持乾淨，而且爬蟲類寵物不應該被允許在房子周圍亂爬，如果小嬰兒可能爬行相同的區域的話，但對5歲以下的小孩來說，最安全的策略可能是完全避免接觸爬蟲類動物。