從生理發展上來看，人的巔峰來得很早。「人到了大約18歲時，就是成人了，就停止生長、定型了，」台大醫院代謝內分泌科主任張天鈞指出，「之後就只會長粗、長油。」過了成長的巔峰，人的體能就開始走下坡，體重就開始往上升，「其實就是老化了，」劉建輝醫師指出，就是新陳代謝能力減緩，如果再加上活動減少，體重很快就會往上竄。每個人或許因為體質、遺傳的不同，體重增加的速度不同？但是大致上體重往上走的方向不變。

所謂新陳代謝減緩，是指人的基礎代謝率降低，就是「人在靜止不動的時候，新陳代謝的速度降低、消耗熱量的速度降低，」劉建輝醫師舉例，如果25歲之前，不動的時候可以消耗5卡，25歲以後可能就只消耗2卡。所以，「在25歲之後吃的份量與之前一樣多，就會發胖，」因為身體基本消耗的熱量減少，攝取耗的熱量很容易就超過所消耗的熱量。

消耗不掉的熱量，逐步累積成體重、改變體型。很多人過了25、30歲，雖然飲食習慣不變，但是就是多了小腹、胖臀、啤酒肚。雖然發胖基本上是全身都會胖，但是「腹部是全身最容易堆積脂肪的地方，不過消下去的速度也最快，」劉建輝指出，「但是囤積在臀部、大腿等下半身部位的脂肪，就較不容易消掉。」

造成25歲以後體重、體型改變的另一個重要因素，就是我們的活動量減少。25歲以後，大部分的人都成為上班族，除了一些特定的工作，大部分人的活動都僅限於在交通工具、桌椅之間移動，活動量與年輕學生時候相去甚遠，更少了各式各樣的運動。活動量少，消耗的熱量就少，又增加了發胖的機會。