长久以来，金城的爸妈都在都市里工作，听说感情不好，也很少回来南投看金城这 「独子」。每天，念四年级的金城就和阿嬷住在一起，相依为命。也因没有父母教导，金城变成一个顽劣的小孩，他在学校里，常欺负同学；放学时，路边捡到树枝，就往人家院子里丢；有时，甚至捡石头，莫名其妙地对小朋友乱扔。
    一天，有个老阿嬷带着孙子来向我告状，说金城又拿石头丢她小孙子。说真的，我很头痛，金城没有父母同住，行为是如此顽劣、乖张，我也讲过他好几次，但都没用，他还是我行我素。不过，金城的体育很棒，赛跑都是「第一名」；相反地，我的小儿子手脚不灵光，赛跑都是「最后一名」，所以我灵机一动，就对金城说：「金城，你赛跑那么棒，你来当老师儿子的『赛跑老师』好不好？」 金城很高兴地说「好」！可是我那才念一年级的儿子十分害羞，不肯学赛跑！不过， 金城天天很有耐心地，自己跑操场、示范给我儿子看；跑了六、七遍之后，我儿子才肯和金城手牵手、学习慢跑。
      一天，金城发高烧，两天没来学校上课。
      中午，我到菜市场买了一些苹果，再到金城家探望他。金城，和阿嬷住在一个又黑又暗的屋子里，他的小床，就摆在客厅的角落，没有窗户，没有亮光。全身发高烧、躺在客厅小床的金城，一看到我，就开始掉眼泪；而年老的阿嬷也难过地在一旁说：「这囝仔发烧成这样，我嘛不知要怎么办？他爸妈已经半年多没回来看他了……」我从来没看过金城哭泣过，以前他都是顽劣不冥地向人扔树枝、丢石头。可是，这孩子，爸妈似乎已经不要他了；他，躺在床上，孤伶伶地，把一张哭泣流泪的脸，转向阴暗的墙壁！
    我靠近金城，蹲下来，摸摸他的额头，拭去他眼泪，也用凉的湿毛巾擦擦他的脸，并把苹果放在他的床头。看着金城，我突然觉得，他不是顽劣、不听话的坏小孩；他， 只是缺乏「爸妈的爱」的可怜小孩啊！此时，我抚摸着金城的头，看着他的泪，嘴巴也哼唱着「儿歌」──「藤摇篮，竹摇篮，好像一只小小的船；小宝宝，闭上眼，快快坐船出去玩！飘大洋，过大海，不用桨、来不用划；小宝宝，闭上眼，快快坐船出去玩……」
    不久，咱们南投发生了「九二一大地震」，学校附近也是极为严重的灾区，房屋倒了，到处断垣残壁，没水没电、电话不通，大家也都不敢住在高楼，纷纷跑到空地住帐篷。而我和家人，晚上也舍六楼住家（还好大楼未倒），而暂住在我教室里。
    那时，学校停课，灾区一片残破、荒乱的景象，我们白天也都到处当志工；说真的，班上是不是有小朋友在地震中罹难，我真的不知道！可是，当我偶尔回家时，我听到电话答录机中，有一个声音，打了好几次来问：「老师，你好吗？……我骑脚踏车到处找你，都找不到你……老师，你好吗 ？……」那，是金城的声音──多么可爱、多么温暖的声音！
    两天后，金城骑脚踏车到学校来，意外发现我住在教室里，他好高兴；他看我在教室没有水，就立刻回家，在路边排队、要水，然后抬了一大桶水来教室给我。
    隔天，当我清晨六点醒来，发现教室外的窗台上，放着一大碗「热腾腾的稀饭」；正当我查看是谁放了这稀饭时，只见一人影从远远办公室的角落闪过。我没看见他的脸，但我真心收下他的好意──吃下一碗「热腾腾的稀饭」！ 翌日，清晨一起床，开门，教室外又是一碗「热腾腾的稀饭」！这次，他不巧被我撞见了，是金城，跟我心中猜想的人一样！于是我问他：「金城，这稀饭是你拿来的？」金城点点头。我又问：「那稀饭是哪里来的？」金城不好意思、羞怯地说：「老师……是我早上五点多去跟人家排队，要来的！」
    此时，我的眼眶顿时红了起来！孩子，谢谢你，真的谢谢你一大早起床、跟人家去排长长的队，把一大碗「热腾腾、 充满爱的稀饭」送来给老师！这，淡淡的菜稀饭──是我一生中所吃过「最香、最好吃」的稀饭！