長久以來，金城的爸媽都在都市裡工作，聽說感情不好，也很少回來南投看金城這 「獨子」。每天，唸四年級的金城就和阿嬤住在一起，相依為命。也因沒有父母教導，金城變成一個頑劣的小孩，他在學校裡，常欺負同學；放學時，路邊撿到樹枝，就往人家院子裡丟；有時，甚至撿石頭，莫名其妙地對小朋友亂扔。
    一天，有個老阿嬤帶著孫子來向我告狀，說金城又拿石頭丟她小孫子。說真的，我很頭痛，金城沒有父母同住，行為是如此頑劣、乖張，我也講過他好幾次，但都沒用，他還是我行我素。不過，金城的體育很棒，賽跑都是「第一名」；相反地，我的小兒子手腳不靈光，賽跑都是「最後一名」，所以我靈機一動，就對金城說：「金城，你賽跑那麼棒，你來當老師兒子的『賽跑老師』好不好？」 金城很高興地說「好」！可是我那才唸一年級的兒子十分害羞，不肯學賽跑！不過， 金城天天很有耐心地，自己跑操場、示範給我兒子看；跑了六、七遍之後，我兒子才肯和金城手牽手、學習慢跑。
      一天，金城發高燒，兩天沒來學校上課。
      中午，我到菜市場買了一些蘋果，再到金城家探望他。金城，和阿嬤住在一個又黑又暗的屋子裡，他的小床，就擺在客廳的角落，沒有窗戶，沒有亮光。全身發高燒、躺在客廳小床的金城，一看到我，就開始掉眼淚；而年老的阿嬤也難過地在一旁說：「這囝仔發燒成這樣，我嘛不知要怎麼辦？他爸媽已經半年多沒回來看他了……」我從來沒看過金城哭泣過，以前他都是頑劣不冥地向人扔樹枝、丟石頭。可是，這孩子，爸媽似乎已經不要他了；他，躺在床上，孤伶伶地，把一張哭泣流淚的臉，轉向陰暗的牆壁！
    我靠近金城，蹲下來，摸摸他的額頭，拭去他眼淚，也用涼的溼毛巾擦擦他的臉，並把蘋果放在他的床頭。看著金城，我突然覺得，他不是頑劣、不聽話的壞小孩；他， 只是缺乏「爸媽的愛」的可憐小孩啊！此時，我撫摸著金城的頭，看著他的淚，嘴巴也哼唱著「兒歌」──「藤搖籃，竹搖籃，好像一隻小小的船；小寶寶，閉上眼，快快坐船出去玩！飄大洋，過大海，不用槳、來不用划；小寶寶，閉上眼，快快坐船出去玩……」
    不久，咱們南投發生了「九二一大地震」，學校附近也是極為嚴重的災區，房屋倒了，到處斷垣殘壁，沒水沒電、電話不通，大家也都不敢住在高樓，紛紛跑到空地住帳篷。而我和家人，晚上也捨六樓住家（還好大樓未倒），而暫住在我教室裡。
    那時，學校停課，災區一片殘破、荒亂的景象，我們白天也都到處當志工；說真的，班上是不是有小朋友在地震中罹難，我真的不知道！可是，當我偶爾回家時，我聽到電話答錄機中，有一個聲音，打了好幾次來問：「老師，妳好嗎？……我騎腳踏車到處找妳，都找不到妳……老師，妳好嗎 ？……」那，是金城的聲音──多麼可愛、多麼溫暖的聲音！
    兩天後，金城騎腳踏車到學校來，意外發現我住在教室裡，他好高興；他看我在教室沒有水，就立刻回家，在路邊排隊、要水，然後抬了一大桶水來教室給我。
    隔天，當我清晨六點醒來，發現教室外的窗台上，放著一大碗「熱騰騰的稀飯」；正當我查看是誰放了這稀飯時，只見一人影從遠遠辦公室的角落閃過。我沒看見他的臉，但我真心收下他的好意──吃下一碗「熱騰騰的稀飯」！ 翌日，清晨一起床，開門，教室外又是一碗「熱騰騰的稀飯」！這次，他不巧被我撞見了，是金城，跟我心中猜想的人一樣！於是我問他：「金城，這稀飯是你拿來的？」金城點點頭。我又問：「那稀飯是哪裡來的？」金城不好意思、羞怯地說：「老師……是我早上五點多去跟人家排隊，要來的！」
    此時，我的眼眶頓時紅了起來！孩子，謝謝你，真的謝謝你一大早起床、跟人家去排長長的隊，把一大碗「熱騰騰、 充滿愛的稀飯」送來給老師！這，淡淡的菜稀飯──是我一生中所吃過「最香、最好吃」的稀飯！