一群由义、加、英、美天文学家组成的研究群﹐测量了目前最精确的宇宙微波背景辐射分布﹐证实宇宙是平坦的。

宇宙在非常早期时﹐光子和物质是偶合(coupling)在一起。一直到大霹雳(The Big Bang)之后约30万年﹐宇宙降温到形成电中性氢原子时﹐原始光子再也不和物质偶合﹐自由地穿梭宇宙间。随着宇宙的膨胀﹐光子红移成微波波长﹐天文学家测量到的这些光子就是宇宙微波背景(cosmic microwave background, CMB)。CMB之所以称为〝背景〞﹐是因为观察者不论往哪一方向看﹐皆可侦测到微波的存在。目前CMB为近乎等向的2.73度K黑体辐射。早期宇宙留下的些微不等向性﹐透露在去偶合(decoupling)之时、之后物质密度涨落的状况。

这群天文学家在南极﹐用高空气球携带测量仪器到约4万公尺高空﹐测量微波辐射长达10天。测量方向集中在赤经 (R.A.) 5h﹐赤纬 (Dec.) -45度为中心的区域﹐一方面星尘的热辐射较少﹐再者背向太阳减少干扰。

大霹雳模型的模拟计算推论﹐若宇宙是〝平坦〞的几何空间﹐微波辐射强度起伏的特征大小(characteristic size)约1度。若大于1度则宇宙是封闭的﹐意即宇宙最终将缩陷。

从测量收集到的高解析微波分布图（宽25度)﹐可见到不规则但似平均分布的辐射强度起伏。其特征大小约1度左右﹐证实宇宙是平坦的。目前天文学家测绘的微波强度分布图只及天空的十分之一﹐在未来将有更多的更新资料。

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