死亡教育

    所謂「死亡教育」，主要是以死亡為主題，幫助個人了解死亡，例如：了解死亡在人生中所扮演的角色為何，對你有何影響等等。亦即以死亡為主題，使人改變自己想法、感受、價值觀，乃至行動，而這改變的過程就是教育。簡單說，死亡教育就是一種促進個人了解死亡是生命之一部分的教學過程。內容大概有三方面：探討死亡現象、死亡問題、生死的關係。

　　雖然是以死亡為主題，但是也會連帶影響我們對許多事物的看法。它雖然是一生中最後發生的事情，但是，從時間先後的相對關係來看，它反過來會影響我們對生命意義的看法。我們會進一步思索：對於自己的一生應如何處理、如何看待？所以，雖然是以死亡為主題，但是它可以增進我們對生命的看法，例如增加對生命的欣賞力；而且可以反映到日常生活中。換言之，雖然討論的是未來的事，但是會影響目前的日常生活，你會將看法融入生活當中。

    因為我們並不知道何時會遇上死亡這件事，一口氣沒進來，沒出去，這就是死亡了。今天躺下去睡，明天是否保證還能爬得起來，很難說。看起來似乎是很遙遠的事，但是有可能在任何時間發生，例如：意外、重報等等，很難預料。所以這就是你生命的現實，你如何看待這種生命無常的現實，就會影響到你這一生的認知或行為，二者可說有很密切的關係。

　　進一步來看，若對死亡有更深入的了解，對於每分每秒、每一個你所遇到的人或事，就更能將它視為如同一生最後所面對的事物一般。若能用這種態度處事或待人，你會發覺很多事情自然就很好解決。譬如，當你想到：這件事是你一生中最後所要做的事，所謂「人之將死，其言也善」，自然會流露出真誠心；今天你遇到某個人，不論他是親或冤，若能當成是最後一次的見面，就能自然顯現出佛法的智慧與慈悲。你會覺得每件事對你而言都很有意義，因為你知道，這是最後一件事情，不會再有第二次了。人類為何有許多潛能無法發揮出來？或者用佛教的術語，為何「佛性」不能發揮出來？就是因為認為永遠還有明天、還有下一秒、還有明年。

　　把所遇到的人或事當成是最後一次，其實就是佛教所說的「無常」的體會。把無常的道理運用在日常生活中，這點的認識很重要。

　　再換個角度來看，不但是最後一次，而且也是最新鮮的一次。我常說的：「把任何接觸、遭遇，都當成是第一次，也是最後一次。」把它當成是第一次，就不會有先入為主的觀念。例如，你昨天對我是好是壞，我都不會記在心裡，而是用最新的態度來對待你，全部重新開始；而且我也會當成最後一次，非常珍惜而全力以赴。

　　因為是最新鮮的一次，所以我不會受過去的影響；同時也是最後一次，所以也不會因循苟且，想要拖延到明天或下次再做。今天應該說道歉或感謝的話語，今天就說；應該要改進的，不要留到明天再做，而是今天就做。把任何人事或遭遇都當成第一次和最後一次，這是對無常很重要的體會。

    簡單說，「死亡教育」就是以死亡為主題，使人了解死亡，而且也能進一步使我們了解日常生活的現實。它有助於我們對生命意義的了解，進而影響日常生活的行為。這是從時間先後的相對關係來說的，也就是從死亡反過來看生命的意義。

　　若從「網狀」（周圍）的關係來講，死亡則可以使我們了解與死亡相關的文化、宗教、哲學背景。因為社會、文化是由單一的個人組合形成的，所以很多個人對於死亡的看法、做法、問題，組合起來就形成一種文化或宗教。舉例來說，佛教的產生，就是由於佛陀從四個城門出遊，看到老、病、死、解脫等現象，引發他想了解生死的問題，於是有佛教的起源與發展。這便是從死亡的問題而產生宗教的典型例子。

　　所以，從死亡這件事可看出不同文化對死亡的處理方式，不同宗教對死亡的看法，乃至不同哲學對死亡的理論或觀點。所以，在這網狀的關係上，可謂「牽一髮而動全身」。


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