美国航太总署的火星勘测轨道卫星的三架照相机（High Resolution Imaging Science Experiment、Context Camera、Mars Color Imager）在3月24日对准火星收集了40分钟测试数据，首度传回火星高解析度的影像。这些影像提供科学家第一次检测照相机的装置设定，与太空船将照相机指向火星拍摄最大视野功能的机会。

　　为了取得测试影像地面速度和光亮条件，研究人员编写照相机的电脑程式，当太空船在离火星大约2,489 公里或稍高的上空，以大约是主任务9倍的范围进行摄影。即便如此，最佳的解析度达每一个像素点大约2.5 米，与先前各次轨道任务所获得的最佳影像相当。
经由这项工作任务所学习获得的经验与资讯，将用在明年秋季的主任务中。这些影像的主要功能将提供科学家开发有关影像校正及处理过程，如对影像色彩作精确地修正以及从一组组影像中作高解析度的地表测量。在未来的一、二个星期内，将对这些影像作进一步合并窄频幅为宽频幅以及颜色处理。

　　火星勘测轨道卫星自从3月10日进入一个大约44,000 公里绕火星的椭圆轨道，每35 小时飞行一圈，离火星表面最近约425 公里。任务小组航太总署的加州喷气推进实验室和洛克希德马丁公司的太空组持续为太空船空中减速做准备。这个过程在未来七个月期间将小心翼翼地进行大约550次下降进入火星大气，以到达离地表低于300 公里近乎圆形的轨道。

参考资料：http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2006-042, 2006.03.29, GIR