【邱荣彬／国泰医院肠胃科主治医师】
当为病人安排胃镜检查后，常会得到「医师，可不可以不要做检查？吞胃镜听说很可怕呢！」这样的反映。
病人的不安及犹豫显示，胃镜检查不舒适的刻板印象，让许多人闻之色变、望而却步。
也有不少患者在检查后向医师反映，为何不把管子做细一点？或者像电影「惊异大奇航」一样，将内视镜缩小吞入做检查呢？
其实，医学上已有这项新的检查仪器，称「胶囊内视镜」。以色列葛瑞尔‧爱登博士等人组成影像公司，1999年研发出胶囊内视镜原型，通过美国食品药物管理局认证，2001年8月核准上市，成消化道检查新选择。
胶囊内视镜是精密的小仪器，约等于一颗鱼肝油大小，内含前端摄影机、影像感应传送器和精密电池，可以让患者轻易吞入，在不影响日常生活的情形下，进行胃肠道内视镜检查。
目前胶囊内视镜主要用于诊断小肠病变。例如胃肠道出血患者，当胃镜及大肠镜皆未发现病灶，而血管摄影及核医检查又无法找到出血点时，最适合派上用场。
胶囊内视镜敏感度很高，没有侵袭性，可藉由血迹或血块找到出血病灶，之后再进行治疗。至于其他小肠疾病，如小肠肿瘤、肠炎，也有诊断参考的价值。
胶囊内视镜检查也有限制性，无法像胃镜观看同一个地方、无法切片，有时肿瘤影像与肠子蠕动收缩引起的皱褶会混淆不清，精确度仍得研究。
胶囊内视镜须自费，健保并未给付。虽然它有特殊的功能及强项优势，却无法完全取代传统管式胃镜及大肠镜，应由医师专业判断。
【2005/12/22 联合报】 ＠
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