人 们使用椰子油作为烹调食用油已经有千年的历史了。十九世纪末着名的烹调书籍都广泛运用椰子油。但自从反对饱和油运动和提倡多元不饱和油如亚麻仁、 大豆、 红花、玉米油等开始之后，椰子油就突然末落了。

饱和油被认为与高胆固醇及心脏病有关。这样的关连性不知道是从何而来的，因为现在似乎很难找到一个以高饱和油为主要饮食的人。现在所有的商业食品， 包括面包， 饼干， 零食， 糖果， 零胆固醇咖啡奶精， 蛋黄酱， 沙拉酱， 油酥点心， 冰淇淋， 早餐谷片等都是使用多元不饱和油或部份氢化油。这些食物经常被宣染成是"健康的纯植物油"或"不含胆固醇"的食物。既使是被称作饱和油的商业肉类食品， 其实也含了部份不饱和油， 因为现在大部份的牛都是用玉米和大豆饲养。

有人是以饱和油为生而很健康的吗？有！在热带地区生活的人他们的饮食含丰富的椰子油， 非常健康， 心脏病， 大肠癌都比吃不饱和油的人少。美拉尼西亚 ( 澳洲大陆东北)和犹加敦(墨西哥一州)就是很好的例子。这两个地方的人甲状腺功能都比较好， 除了因为椰子油有增进甲状腺功能之外， 他们也吃很多鱼和水果。

爱斯基磨人吃冷水鱼， 富含不饱和油， 但他们也吃整只动物， 包括动物的头部， 脑部， 甲状腺等， 因此他们可以从这些动物的腺体获得甲状腺贺尔蒙。他们甲状腺功能比美国人高25%。他们被西方医学称作"病理性甲状腺机能亢进"。而这所谓的"病理性甲状腺机能亢进"正是让他们有能力将所吃的不饱和脂肪给燃烧掉。如果你不是爱斯基磨人而吃很多不饱和油， 那你就会有麻烦。

这40年以来， 人们增加不饱和油和氢化油的摄取， 减少饱和油和动物性奶油的摄取。月桂酸， 椰子油和乳汁主要的脂肪酸已很少出现在美国人的饮食中了。但饱和油仍然被称作是健康的杀手， 纵使到处卖的都是植物油。

有一种说法说不饱和油如果不被加工处理过就很安全。这不是事实。不饱和油的危害是基于它不饱和之特性，或它所存在之双键，这是很不稳定的的化学结果及极容易破过氧化(会在体内产生腐败)。

以下是椰子油的好处。椰子油可刺激甲状腺功能，拥有完美的抗菌特性。

椰子油的稳定度──
不饱和油在食物烹调后数小时内就会腐败，既使是放在冰箱里，这是熟食搁置久了会产生臭酸味的原因之一。新鲜(未加热)的不饱和油也很糟糕，因为一旦进入体内就会被氧化并腐败(因为接触体温和氧气)。这些情况不会发生在椰子油。

椰子油既使在室温存放一年也不会有腐败的现象。生化生理学家及贺尔蒙专家Ray Peat 认为椰子油具有抗氧化特性，因为椰子油不会腐败，也不会增加人体对维生素E的需求。

增进甲状腺、抗老化功能──
很多学者已报告椰子油降低胆固醇(Blackburn et al 1988， Ahrens and colleagues， 1957)。Prior et al于1981年发现岛国居民的高椰子油饮食对他们的健康并无伤害，但是当他们移居到纽西兰时，他们减少椰子油的摄取，而他们的总胆固醇却增加，尤其是坏的胆固醇(LDL Cholesterol)。椰子油能降低胆固醇主要是因为椰子油有增进甲状腺功能的能力。在甲状腺贺尔蒙充足的环境下，胆固醇(尤其是LDL Cholesterol)会被转化成重要的抗老固醇，pregnenolone，progesterone(黄体素)及DHEA。这些物质是帮助抵抗心脏病、衰老、肥胖、癌症及其他退化性疾病所必需的。

椰子油的减重功能──
1940年代美国农夫企图用椰子油来养胖他们的动物却发现反而让它们更瘦更有活力及胃口更好。哇!之后他们使用抗甲状腺药物，这才把家畜养胖，不过却也造成癌症。在1940年代后期，人们发现只要以大豆和玉米来喂食动物就可产生相同的抗甲状腺功能。

椰子油的抗癌功能──
1987年Lim-Sylianco发表一份50年的文献回顾显示椰子油的抗癌功能。在以化学方式引起大肠癌和乳癌的研究中，椰子油比不饱和油更具保护作用。吃玉米油者有32%得大肠癌，而吃椰子油者只有3% 得大肠癌。喂食不饱油的动物发生较多癌症。这都显示了不饱和油抑制甲状腺及抑制免疫力的作用(Cohen et al. 1986)。

椰子油的抗菌功能──
椰子油含中链脂肪，如月桂酸(lauric acid， C-12)、辛酸(caprylic acid， C-10)、及肉豆蔻酸(myristic acid C-14)。其中月桂酸就占了40%。月桂酸抗病毒能力是这些中链脂肪中最强的。月桂酸也存在于乳汁中，身体会将月桂酸转化成monolaurin， 这是保护婴儿抵抗病毒、细菌及原虫的物质(Jon Kabara 1966， Hierholzer and Kabara 1982， Isaacs and Thormar 1991， Isaacs et al. 1992) 。

椰子油虽然是饱和油，但是它的好处早已经过了千百年的考验，说它是世界上最健康的油，一点也不为过。〈作者／林绍安医师〉