编译陈世钦／综合报导
一九八五年某日，吉格塔正在尼泊尔贾特村家里工作，突然听到骇人的轰隆声，马上拔腿往外跑，回头看到一道水墙已经吞噬他的牲口。
吉格塔与其他村人侥幸逃过一劫。他说：「如果发生在夜间，我们准没命。」
据英国卫报报导，事情起因于喜马拉雅山区一座湖泊水位暴涨。湖泊水位因为高山冰川融化而暴涨，导致岩石与积冰瓦解，数百万立方公尺的巨大水流自高山直泄而下。
当时这种严重意外并不常见，但如今却常发生。科学家指出，过去廿年来，地球暖化导致这种严重灾难暴增十倍。如今喜马拉雅冰川湖泊蓄藏越来越多的融冰，其中廿四座位于不丹境内的湖泊随时可能溃决。尼泊尔也有同样问题。
卫报引述「自然」科学期刊的报导说，这只是问题的开始。展望未来，喜马拉雅山周围的灾难将包括洪涝，干旱，土壤严重侵蚀，物种多样性消失，降雨形态及雨季的改变。
有「世界屋脊」之称的喜马拉雅山正在改变，尼泊尔的坤布冰川是指标之一。一九五三年至今，这条冰川已经后退大约五公里。大约百分之九十五的喜马拉雅冰川不断融化，对尼泊尔、不丹、中国大陆、印度、巴基斯坦形成严重的隐患。
科学家指出，喜马拉雅冰川最终将严重缩小，融水也将干涸，贾特村的灾难不再出现，印度河、黄河、湄公河将成为涓涓细流，饮用及灌溉用水不再可得，数以亿计人口将受到影响。
赫福郡大学的波特教授表示：「太多的水从喜马拉雅山直泄而下，其中有短期危害。长期的危害是，流出的水量不敷使用。地球暖化是主要肇因。」
「自然」期刊指出，近年来，喜马拉雅山区的平均气温增加至少摄氏一度，估计到二○五○年将再增加摄氏一点二度，本世纪末增加三度。英国地质学家雷诺斯表示：「五十年前，冰川湖泊灾难大约每十年发生一次，五年前缩短为三年一次。估计五年后频率将提高到每年一次。」
另外，格陵兰冰川也已开始向海洋快速移动。科学家认为，格陵兰的冰帽随时可能融解。科学家在即将公布的研究报告中指出，千百年来始终非常稳定的格陵兰冰川，近年因全球暖化使北极的平均气温急遽上升而开始大幅缩小。今年夏天，格陵兰冰帽表面融化的总量创下新纪录。
如果格陵兰冰帽完全融化，全球海平面将抬高至少六公尺，后果不堪设想。
【2005/11/21 联合报】 ＠
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