默克公司「伟克适」止痛药导致服用者心脏病发死亡的诉讼案，十九日在德州初尝败绩、被判钜额赔偿金之后，这类医药界称之为「第二型环氧酵素抑制剂」（COX-2 inhibitors）的关节炎消炎止痛药物似乎已走上末路，但业界分析家认为其实不然，COX-2药物仍大有可为，而各大药厂也正积极研发更安全、更有效的这类药物。
从去年到今年，COX-2药物已经走过最黯淡的时期。默克在去年九月主动将伟克适下市；今年四月，另一家制药业钜子辉瑞也忍痛收起同类型药物「Bextra」，于是美国市场上的COX-2药物只剩辉瑞的「希乐葆」（Celebrex）。值得注意的是，希乐葆虽然仍无法摆脱引发心血管疾病的副作用阴影，但是近来销售量已从去年谷底大幅攀升，预计今年可达廿亿美元。
默克的另一种COX-2药物「Arcoxia」业已在五十四个国家核准上市，今年上半年营业额达一亿美元。较晚进入COX-2市场的诺华与葛兰素史克，目前也在摩拳擦掌。诺华的「Prexige」已在廿二个国家获得许可，葛兰素史克尚未命名的「406381」则准备进行第三阶段人体临床试验。
COX-2药物之所以颇有卷土重来之势，原因就在于它有传统消炎止痛药物难以取代的优点，除了药效更佳，也比较不容易导致消化道溃疡出血。德州达拉斯一位风湿专科医师柯恩就说，伟克适与Bextra的下市，严重影响某些病患的疗程，他尝试以其他药物替代，但成效参差不齐。
制药业分析师安道认为，COX-2药物的潜力不可小觑，但是它的形象已经蒙尘，有待业界为它洗雪名声。各大药厂必须花上几年时间，彻底厘清COX-2药物的疗效与副作用，才有希望让它真正回到消炎止痛药市场主流，造福日益为关节炎所苦的婴儿潮世代。
另一方面，有了伟克适与Bextra的前车之鉴，美国食品暨药物管理局（FDA）未来在审查COX -2药物时，势必格外严谨。因此各大药厂也摆出大阵仗，期待以动辄两、三万人的大规模临床试验取信于当局。不过业界普遍认为，「Arcoxia」、「Prexige」、「406381」要能够在美国上市，恐怕都得等上好几年。
2005.08.21 中国时报 (阎纪宇/纽约时报特稿) Arcoxia 早就在巴西上市了，美国的话嘛，依照惯例得等到第三世界的人民测试过了，自然就会在米国上市了。
