引擎的保养

引擎是你的车子中修理起来最贵的一部份。一旦引擎部份需要大修，往往不如把车子卖了再换一辆来得容易，因此引擎的保养特别重要。引擎的保养分为三部份：冷却系统，启动系统，以及排气系统。以下分就此三部份加以说明：

一、冷却系统：开车前先确定所有的油料是否正常，因油是来润滑机械磨擦及有降温作用，万一缺少会产生当机。引擎的运转产生热，冷却系统的正常运作可使引擎不致于过热而抛锚在路旁。冷却系统的保养有以下四个步骤：

　(1)每一至二星期须检查冷却剂(coolant)的高度是否有下降。冷却剂并不像汽油一样具有挥发性，因此高度如有减少，便表示有某个地方在漏，这时必须马上找车厂检查。

(2)每驾驶12,000英哩或每一年，须检查连接冷却剂箱(coolant tank)和引擎间的橡皮管。你可以用肉眼及手电筒观察，如有裂缝或是某处有鼓起状（表示管壁己老化），都表示管子该换了。

(3)每24,000英哩或每二年，须将冷却剂换新。如果你买的是旧车，则愈早换新的冷却剂愈好，以免引擎过热而报废，多划不来。

　(4)每二年须更换冷却风扇(cooling fan)的皮带。

二、启动系统：引擎的启动是靠电池的电推动火星塞点火而完成。适当地保养电池，可使引擎正常地发动，并使电池的寿命增长。

检查电池的工作也并不太难，大约每一至二个月做一次。检查时小心地将电池盖打开，看看电池内之电池液的高度是否充足--正常的高度约为从顶部量起1/2吋的地方。如果高度不足，可添加清水（最好是蒸馏水）至适当的高度。每一年左右，要检查一下电池的正负端接点有无生锈或不干净的现象。如果有，要请车厂的人将之清除干净，或者自己用热水浇下即可洗除锈斑，以保持电路的畅通。另外要注意的是，如果你的电池是免维修(maintenance-free)的电池，则不可擅自加水。（可参考你的汽车使用手册，以确定电池的类型。）

三、排气系统：车子开久了，排气系统（包括排气管和消音器muffler）的零件便会生锈及故障，这是无法避免的。唯一能做的就是知道它何时会锈穿，及早将零件换新。每年有不少驾驶人因为汽车排气管故障而导致一氧化碳中毒，因此不可不防。通常排气管都是从里层锈到外面，所以有时生锈却不容易察觉。修车厂的技术人员有特别的工具和方法可以测出，大约每年检查一次即可。但基本上常开Highway时排烟管寿命较长，因短程行驶无法排除排烟管内之积水容易腐蚀。

此外，许多人在气温低的大冷天时，习惯先热车再上路。其实，这样做对引擎并没有好处。正确的热车方法是，启动后约卅秒至四十秒钟，以中等速度慢慢上路，等温度指针升起后再加速。不要让刚启动的车子停在原地超过一分钟，因为如此对冷引擎的耗损反而较大，缩短引擎的寿命。

变速器的保养

变速器的保养频率依照车子的使用程度而异。如果你的车子常是短程使用，经常在山区行驶，或者是在市区内走走停停的交通状况，那么就需要格外注意变速器的保养。对于自动排档的车子，通常每个月应检查一次传动油(transmission fluid)的高度。查传动油让引擎发动空转再查看标示尺，因为不同的变速器对于传动油之高度标度皆不一样。太高或太低都会导致变速系统的不顺畅。

要使变速器的寿命尽量延长，正确的驾驶习惯非常重要。以下列举一些大家平时容易忽略的小毛病加以说明：

(1)驾驶手排档的车，不论换到高速档或是低速档，都要尽量在适当的速度换档，避免换档之间车子忽然慢下来或抖动的情形。同时，切记换档时离合器一定要完全踩到底。

(2)当车子向前移动时，避免换至倒退档；同样地，车子正在向后滑行时，避免换至前进档，一定要等车子完全停住静止再换档。

(3)当你因红灯或其他原因停在上坡时，应该用刹车将车子停住，千万不要利用引擎的力量拖住车子防止向后倒滑。例如有的驾驶人喜欢以半踩住离合器、半踩点油门的方法使车子不致后退，但这样做会使引擎及变速器受到磨损。

(4)开手排档的车子时，不要有将脚放在离合器上开车的习惯，因为这样也会加速离合器的磨损。

(5)当你必须暂时停车一段时间时，应换至空档，或将引擎关掉。

如何选择机油

选择正确的机油及适时地更换机油，可以使你的汽车引擎「延年益寿」。机油除了有润滑引擎的功能外，还有清洁引擎、抗蚀、以及抗磨的功能。因为引擎在转动时，金属与金属间的不断磨擦会产生金属屑（尤其是新车的引擎），以及其他因为燃烧不完全而残留在引擎内的碳化物或硫化物。这些物质很容易阻碍引擎的转动，并侵蚀引擎内部的金属零件，造成引擎的永久损害。而换机油的功用，正是去除这些杂质，使引擎的运转更润滑、安静，而且省油。

选择机油最好是依据汽车使用手册上的指示说明，因为不同引擎的产热及散热程度均不一样。通常机油有不同黏度(viscosity)的区别。如果你居住（使用车子）的环境之气温变化不大，你可以使用单一黏度的机油，比较便宜；假如你是住在四季气温有变化的地区，则必须选择多重黏度的机油。配合不同环境选择适当黏度的机油，是为了使你的引擎不至于在大冷天因机油太黏稠而运转不良，或者在大热天因机油太滑而使转速过高。通常像SAE 30的机油，是指单一黏度的，适用于华氏四十度至一百度之间或更高（没有上限）之环境；而SAE5W-30, SAE10W-30则是指多重黏度的机油，通常较适合冬天会下雪的地区使用，它的适用温度大约在华氏零下二十度至六十度之间 (5W-30)，以及华氏零度至一百度以上(10W-30)。此处所提到的 SAE，指的是由汽车工程师学会(The Society of Automotive Engineers)所设定的机油标准。

如何更换机油

谈完了机油的选择，让我们来谈谈更换机油以及滤油器(oil filter)的步骤。一般来说，每三千英哩左右或每三个月便需要更换机油和滤油器，以延长引擎的寿命。虽然许多加油站和各地的修车厂都提供更换机油的服务，但费用都约在二十至廿五元之谱，所费不赀，还得预约时间，颇不方便。其实更换机油的手续简单，自己动手也只要二十分钟便可完成，即使是一掀开引擎盖便头疼的女同学也不必担心。况且如果趁着打折拍卖时买下一些机油及滤油器存货，每次的成本大概只需七、八元左右，长期下来亦可省却一笔可观的花费。但是为了环保请勿将机油乱倒，各修车厂均可回收请将旧油用容器装好请修车厂代为处理。

更换机油前，要先准备下列的东西：

(1)新机油（参考各车的使用手册，以确定所需的份量）。

(2)Ｖ型漏斗一个，以便将机油倒入引擎。

　(3)新的滤油器（滤油器依各厂牌及型号而有不同）。，如果你没有手册，又不知道该用那一型号的滤油器，通常在汽车零件零售中心（像 Sears的 Auto Parts Department）陈列机油滤器的地方，可找到一本列有汽车型号以及滤油器型号的对照表，可依其选择适合的滤油器。

(4)橡皮手套一付（用以避免皮肤和机油的直接接触）。

(5)可盛接机油的平底盘一个。

(6)扳手（请用正确尺寸的工具，以免损坏 Drain Plug 油盖）。

(7)旧报纸及paper towel数张。

更换机油的步骤，首先须确定车子是停放在平地上。于将旧机油放出之前，先让引擎运转一至二分钟，使机油流动以便流出。小心地用扳手打开引擎下方的盖子，让旧机油流出（有些车子你必须爬到车底下才能找到这个盖子，因此记得换机油前先换套工作服吧！）等旧机油流得差不多了，用手或转滤油器专用的扳手，将旧的滤油器转下来。然后，把新的机油滤器边缘的橡胶圈部份涂上一层机油，依照原位置装回去，用手将新滤油器旋紧（可是不要转得过份地紧）。此时旧机油已流得差不多完了，可将盖子小心地用扳手转回去。最后，将新机油依所需的量加入引擎中，不要加得过满。将旧机油倒入不要的塑胶容器中，拿到加油站回收 (recycle)，即大功告成了。

煞车及轮胎的保养

煞车系统及轮胎的保养手续较为简单但绝不可轻视，因为此二部份影响行车安全甚钜。基本上，每一至二个月就要检查一下煞车油的高度是否保持一致。如果高度降低，就表示有某个地方在漏，得赶紧找修车厂。煞车皮 (brake pad)大约每一万二千英哩需检查一次，如果已经磨光或即将磨损耗尽，就须要更换。假若在驾驶过程中感觉煞车不很灵敏，或有杂音，那也表示应该更换煞车皮了。若想延长煞车皮的寿命，便须养成良好的驾驶习惯，在公路上驾车避免忽快忽慢，保持平稳的速度。煞车踩得愈多，煞车皮的磨损自然也愈快。

每星期应检查一次轮胎，看看胎压是否不足。通常在大热天时的胎压会比平时高一些，因此最好在冷天或天气阴凉时测量胎压，比较准确。尤其在气温骤降的第二天，车胎胎压的变化较大，应检查一下胎压是否正常。检查胎压可到加油站，通常有投币式的测量仪器，提供你测量胎压并灌气的服务。不过，这种服务的价格不低（各地价格不同，约需一元至二元五十分。所以不妨到汽车零件中心购买一个测量胎压的棒状仪器（约需十至十五元），随时可以自己检查。如果发现胎压不足，可至前述加油站投币灌气，或者购买（向朋友借当然比较划算）磅数足够的邦浦(pump)自己灌。要注意不要灌入超过你的车子所须要的气，胎压过高会容易导致爆胎；但胎压不足也会使你的轮胎磨损较快。至于你的车子之轮胎胎压多少，可参考汽车使用手册的说明。有些车子在前车门打开后，内外侧之间的部份（即车门的厚度），或者在前座右方的置物箱之门打开后的内侧，也会注明该车所须的胎压。基本上在 30 PSI 左右。

同时，不要忘了三不五时检查一下备胎的胎压，以免当你打开行李箱、急需更换轮胎时，才发现备胎已经没气了。如果你须要更换磨损的轮胎，最好二个或四个一起换，而且要选择纹路相同的轮胎，以保持车子行驶的平衡。

旅行前的维修

除了平时的保养外，出远门前的检查也很重要。例行的检查不外乎车灯、水箱、机油、轮胎、煞车等等。要注意的是，平常你每天开车的路径、路况可能都一样，车子必须有足够的能力去适应较复杂的环境。举个例来说，平日你使用车子的时间都不会太长，车子的冷却系统（水箱等）一向正常，你也就忽略了要经常添加水或冷却剂。一旦出远门，每天可能都要开五、六个小时以上的路程，这时引擎很有可能因为冷却不足而过热抛锚。尤其是开往气温不同的地区（如由东北部开到佛罗里达）时，更须小心引擎过热的情形发生。