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资料来源：坜新医院


坜新医院 复健科主治医师 林颂凯


张老太太年过七十，身体一向硬朗的她，近年来却饱受膝关节疼痛之苦。不论是久站、蹲下或是上下楼梯，阵阵的疼痛已经让她几乎举步维艰。医生说这是退化性关节炎，因为退化得太严重，要考虑接受手术换关节。张老太太的孙子是个文武双全的资优生，身为学校篮球队长的他，是学校的风云人物。最近因为研究所考试而熬夜苦读，没想到某日早晨醒来，发现脚踝严重红肿，而且疼痛到连下床都有困难，经诊断后得知是痛风造成的关节炎。


人体有一百四十七个大小不同的关节，藉着与骨骼、肌肉及神经系统的完美配合，我们可以轻易且精确地完成日常生活的每一个动作。顾名思义，关节炎就是关节的发炎。这样的发炎可能是由于退化、新陈代谢（如痛风）、免疫系统错乱（如类风湿性关节炎、僵直性脊椎炎）、感染、与受伤所造成的。急性发作时，关节本身与周围组织会有明显的红、肿、热、痛。慢性的关节炎除了疼痛以外，还可能伴随僵硬、肿胀、无力以及关节活动角度的限制。关节炎的症状直接影响了病患的活动能力，进而降低了肌肉力量，柔软度与心肺功能，使身体的机能每况愈下。


一般人认为罹患关节炎的病患不适合从事运动，这其实是错误的观念。研究发现，中等强度的慢跑其实并不会增加退化性关节炎的发生率。但若是激烈的运动（如篮球、足球），就有可能使退化性关节炎提早发生。另外的研究则发现，藉由大腿前侧肌肉（股四头肌）的强化训练，可以有效减轻退化性关节炎的疼痛与障碍，甚至可以减缓关节退化的速度。因此，对关节炎的病患而言，选择正确的运动方式，不但不会加重疾病的严重程度，反而可能进一步阻止疾病的恶化。


既然运动有益于关节炎的病患，那要如何选择正确的运动呢？就运动的项目而言，其实并不需要刻意从事一些号称「有效」「流行」的运动项目，而应该从自己有兴趣或者以前从事过的运动开始，如此才能使自己很快地「上手」，并维持热度，进一步养成规律的运动习惯。这类的病患大多有关节僵硬的困扰，因此运动前后的伸展运动就显得格外重要。除了一般性的全身伸展之外，受犯的关节部位更要局部加强，如果能在伸展前做重点的热敷十五分钟，将可得到更好的效果。运动时不要太过激烈，不要让自己上气不接下气。如果自己能够自在地与同伴交谈，就代表这样的运动强度是适当的。运动结束后在受犯的关节立即施以冰敷，将能有效地降低肿胀与疼痛的机会。而对于以前没有特殊运动嗜好的人来说，非负重性的运动，如骑脚踏车、游泳、瑜珈、彼拉提斯是较好的选择。


在某些俱乐部或学校设有温水游泳池，这对关节炎患者更是一大福音。在温水中的运动，除了可以减轻疼痛与僵硬，也可以增加肌肉的力量。由于水的浮力分担了体重，减少了关节的负荷，可以避免关节进一步的磨损。如果能再加上机械式的SPA，又可增加按摩的效果，紧绷的肌肉可因此有效地舒缓。


如果您正为关节炎所苦，不要担心，先与医师讨论之后，便可轻松上路。配合医师的治疗，从事正确的运动方式，您也可以是快乐的「运动一族」！