「安寧療護」（Hospice）係為提昇臨終病患的生命品質，為臨終病患及其家屬所設計的緩解及支持性（palliative and supportive）之照顧。

　「Hospice」一詞原指中世紀時代朝聖者或旅行者中途休息，重新補足體力之驛站。及至現代，「Hospice」則泛稱一種組織化的醫護方案，除注重團隊性整體照護外，並為臨終病患及其家屬提供緩解性（palliative）及支持性之照顧。

　近十幾年來, 癌症一直高居死亡原因的首位,每四人中就有一人死於癌症。癌症末期病患百分之八十以上有不等程度的不適症狀。一般醫院工作負荷沉重，未有足夠的資源，及訓練專門的人才來照顧癌症末期病患。呼應近代追求人權潮流，臨終病患亦應享有尊嚴照護的權利，才逐漸重視及發展出安寧照顧。